Pécs: dove Roma incontra l'Impero Ottomano nel sud dell'Ungheria

Duemila anni di storia sotto un cielo mediterraneo

Pécs è la più meridionale delle grandi città ungheresi, e si sente. Il clima è mite, i mandorli fioriscono a febbraio, e l'atmosfera ha qualcosa di mediterraneo che la distingue dal resto del paese. Ma non è solo una questione di temperatura: Pécs ha duemila anni di storia stratificata — romana, paleocristiana, ottomana, asburgica — e ogni strato è ancora leggibile, come le pagine di un libro lasciato aperto.

Cosa vedere a Pécs

Il cimitero paleocristiano

Sotto il centro storico di Pécs si nasconde una delle più importanti necropoli paleocristiane d'Europa, patrimonio UNESCO dal 2000. Le catacombe, risalenti al IV secolo d.C. (quando la città si chiamava Sopianae), contengono pitture murali con scene bibliche — Adamo ed Eva, Daniele nella fossa dei leoni, il Buon Pastore — che sono tra i più antichi esempi di arte cristiana in Europa. Il Peter-Paul Burial Chamber e la Cella Septichora sono i siti più impressionanti.

La Moschea-Chiesa di Gázi Kászim Pascià

Sulla piazza principale (Széchenyi tér), l'edificio più iconico di Pécs è la Moschea di Gázi Kászim, costruita tra il 1543 e il 1546 durante l'occupazione ottomana con pietre di una chiesa cristiana. Dopo la riconquista asburgica fu trasformata in chiesa cattolica, e oggi è un ibrido unico: cupola ottomana, mihrab rivolto verso la Mecca, altare cristiano e crocifisso. Due fedi in un unico spazio, senza conflitto.

Il Quartiere Culturale Zsolnay

La famiglia Zsolnay fondò a Pécs nel 1853 una fabbrica di ceramiche che divenne famosa in tutta Europa per le sue maioliche iridescenti, usate per decorare edifici da Budapest a Londra. L'ex fabbrica è stata trasformata nel Quartiere Culturale Zsolnay, un complesso di musei, gallerie, laboratori e spazi espositivi. Il museo della porcellana mostra pezzi che tolgono il fiato; i tetti e le facciate decorate con ceramiche Zsolnay sono visibili in tutta la città, dalla cattedrale alla fontana della piazza.

La Cattedrale e il Palazzo Vescovile

La Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, con le sue quattro torri, domina il punto più alto della città. Ricostruita in stile neoromanico nel XIX secolo, custodisce affreschi e mosaici di grande bellezza. Il palazzo vescovile e le mura medievali circostanti formano un complesso monumentale che merita almeno un'ora di visita.

Cosa mangiare

- Gulyásleves — la vera zuppa di gulash ungherese, con manzo, paprika, patate e peperoni

- Töltött káposzta — involtini di cavolo ripieni di carne e riso in salsa di paprika e panna acida

- Lángos — focaccia fritta ricoperta di panna acida e formaggio grattugiato, lo street food magiaro

- Villányi bor — i vini rossi di Villány, a 30 km da Pécs, sono i migliori d'Ungheria, paragonabili ai Bordeaux

Il ristorante Elefántos nella città vecchia serve piatti ungheresi tradizionali con creatività. Per il vino, una gita a Villány è d'obbligo: le cantine Gere e Bock sono eccellenti.

Come arrivare

Pécs è nel sud dell'Ungheria, a 200 km da Budapest. Treni diretti da Budapest Keleti in circa 3 ore (linea InterCity). L'aeroporto di Pécs-Pogány ha voli limitati; l'opzione più pratica è volare a Budapest e proseguire in treno. In auto, circa 2,5 ore da Budapest via M6. Da Italia, voli low-cost per Budapest (Wizz Air, Ryanair) e poi treno o noleggio auto.

Quando andare

Pécs gode di un microclima mite: la stagione utile va da marzo a novembre. La primavera (aprile-maggio) è ideale, con i mandorli in fiore e temperature piacevoli. L'estate è calda ma sopportabile. Settembre e ottobre offrono la vendemmia a Villány e colori autunnali splendidi. Il Festival di Pécs a giugno è l'evento culturale principale.