Poppi: die Burg der Grafen Guidi, die kaum jemand im Casentino besucht

Wer die Toskana auf den Spuren von Florenz, Siena und dem Chianti bereist, macht nur selten einen Abstecher ins Casentino, das obere Arnotal, eingeschlossen zwischen Apenninkämmen und jahrhundertealten Wäldern. Doch etwa fünfzig Kilometer von Florenz und dreißig von Arezzo entfernt liegt Poppi, ein Hügeldorf mit einer der besterhaltenen Burgen der Region und einer arkadengesäumten Altstadt, die man selbst an Wochenenden der Hochsaison fast im Alleingang besichtigen kann.

Die Burg der Grafen Guidi

Das Ortsbild von Poppi wird von der wuchtigen Burg beherrscht, vier Jahrhunderte lang Sitz der mächtigen Familie Guidi, die von hier aus einen Großteil des Casentino regierte. Die Ursprünge des Bauwerks reichen bis in die Langobardenzeit zurück, doch erst 1274 leitete Graf Simone da Battifolle den entscheidenden Ausbau ein, den sein Sohn Guido vollendete; das heutige Erscheinungsbild festigte sich zwischen dem späten 13. und dem frühen 14. Jahrhundert. 1440 unterzeichnete im Saal des Beletage-Geschosses des Bergfrieds der letzte Graf Guidi, Francesco, die Kapitulation vor der Republik Florenz und beendete damit faktisch eine Epoche.

Im Inneren sind die Biblioteca Rilliana mit Handschriften und Frühdrucken sowie die Grafenkapelle erhalten, die mit einem Freskenzyklus aus dem 14. Jahrhundert geschmückt ist, der Taddeo Gaddi, einem Schüler Giottos, zugeschrieben wird. Der Zugang erfolgt durch das Löwentor (Porta del Leone, 1477) zwischen guelfisch gezinnten Mauern; dahinter erschließen sich der Innenhof mit seiner eindrucksvollen steinernen Treppe aus dem 15. Jahrhundert, getragen von einer ungewöhnlichen einzelnen Säule, sowie der Festsaal (Salone delle Feste) mit seiner verzierten hölzernen Balkendecke.

Dante und die Schlacht von Campaldino

Unweit des Ortes erstreckt sich die Ebene von Campaldino, Schauplatz der entscheidenden Schlacht zwischen den florentinischen Guelfen und den Ghibellinen aus Arezzo am 11. Juni 1289. Als Reiter nahm auch der junge Dante Alighieri daran teil, der die Schlacht später im fünften Gesang des Purgatorio verewigte, indem er das Schicksal des ghibellinischen Befehlshabers Buonconte da Montefeltro schilderte. Im Inneren der Burg rekonstruiert das Museum der Schlacht von Campaldino anhand eines Modells die Aufstellung der Truppen an jenem Tag.

Das Dorf und die umgebende Natur

Die Auszeichnung als eines der „Schönsten Dörfer Italiens" gilt auch der Altstadt von Poppi, durchzogen von einer Arkadenstraße, die zu einem gemächlichen Spaziergang zwischen Geschäften und Kirchen einlädt. Wenige Kilometer entfernt liegt der Parco Zoo della Fauna Europea, fast 50 Hektar jahrhundertealter Wald, in dem Wölfe, Luchse, Fischotter und Biber in Gehegen zu beobachten sind, die ihren natürlichen Lebensraum nachbilden; er ist seit 1973 geöffnet, zwanzig Jahre vor der Gründung des nahegelegenen Nationalparks der Casentino-Wälder. Eben diese Casentino-Wälder mit der Einsiedelei von Camaldoli sind in kurzer Zeit erreichbar für alle, die ihren Aufenthalt zwischen Buchenwäldern und Wanderwegen verlängern möchten.

Anreise

Poppi erreicht man von Arezzo aus (etwa 37 km) über die Regionalstraße SR71 „del Casentino"; von Florenz beträgt die Entfernung rund 50 km. Der Ort ist zudem an die Nebenbahnstrecke Arezzo–Stia angebunden (Ferrovia del Casentino/Trasporto Ferroviario Toscano). Wer mit dem Auto anreist, erkundet die Altstadt zu Fuß, ausgehend von den Parkplätzen am Fuß des Hügels, auf dem die Burg steht.