Visby: Die mittelalterliche Stadt zwischen Ostsee und Erinnerung

Etwas Paradoxes umgibt Visby: eine nahezu perfekt erhaltene mittelalterliche Stadt, seit 1995 UNESCO-Welterbe, und doch vom nordischen Massentourismus, der sich auf Stockholm oder die dänischen Küsten wälzt, systematisch übersehen. Die Insel Gotland, mitten in der Ostsee, ist nur mit der Fähre oder dem Flugzeug vom schwedischen Festland aus erreichbar, und diese geringe Distanz wirkt als natürlicher Filter gegen die schwersten Ströme.

Die Mauern und die Ruinen

Die Ringmauer von Visby, zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert errichtet und fast vier Kilometer lang, gehört zu den besterhaltenen Nordeuropas. Innerhalb ihrer Mauern ragen die Ruinen von elf mittelalterlichen Kirchen — nach den Zerstörungen des 14. und 15. Jahrhunderts nie wieder aufgebaut — als Kalksteinskelette zwischen den modernen Wohnhäusern empor. Die eindringlichste ist Sankt Katharina, 1540 während der lutherischen Reformation aufgegeben: Im Sommer beherbergt sie Freiluftkonzerte unter freiem Himmel, wo einst das Gewölbe stand.

Rosen und Kalkstein

Visby wird auch die Stadt der Rosen und der Ruinen genannt: Wilde Rosen wachsen überall, an den Häuserwänden, entlang der Kopfsteingassen, verschlungen um die Bögen der verlassenen Kirchen. Der lokale Kalkstein — der Kalksten — verleiht der gesamten Stadt einen warmen, einheitlichen Ton, den das Licht des Sonnenuntergangs in etwas Außerordentliches verwandelt. Der mittelalterliche Markt im August, die Medeltidsveckan, bringt einige tausend Besucher in die Stadt, doch den Rest des Jahres bleibt die Altstadt fast still.

Beste Reisezeit und Anreise

Die besten Monate sind Mai, Juni und September: Die Tage sind lang, der Tourismus verhalten, die Vegetation üppig. Die Fähren legen in Nynäshamn und Oskarshamn ab und brauchen je nach Route zwischen drei und fünf Stunden — eine angenehme Überfahrt mit Blick auf die Ostsee. Gotland bietet ausgezeichneten pelagischen Fisch, auf der Insel gezüchtetes Lamm und das gotlandsdricka, ein lokal gebrautes, würziges mittelalterliches Bier. Ein Bed & Breakfast in den historischen Häusern des Zentrums kostet zwischen 80 und 130 Euro pro Nacht.