Castel del Giudice: das Dorf, das sich durch das Pflanzen alter Apfelbäume gerettet hat

Vor zwanzig Jahren war Castel del Giudice, 312 Einwohner im Apennin des oberen Molise an der Grenze zu den Abruzzen, eines jener Dörfer, die langsam und still leerlaufen, bis nur noch die Alten und die verschlossenen Häuser bleiben. Dann hatte jemand eine einfache und radikale Idee: Obstbäume auf den verlassenen Flächen zu pflanzen. Heute ist dieses Dorf zu einer internationalen Fallstudie über die Wiedergeburt kleiner italienischer Ortschaften geworden.

Sechzig Apfelsorten zum Retten

Das Projekt Melise hat über 40 Hektar Bio-Apfelplantagen wiederhergestellt und angepflanzt, mit bis zu sechzig alten Apfelsorten, die zu verschwinden drohten: die Limoncella, die Zitella, die Gelata, die Ruggine. Der Obstgarten der alten Äpfel ist heute besuchbar und erzählt die landwirtschaftliche Biodiversität des Apennins wie es kein Museum vermöchte. Neben den Apfelplantagen führen dreißig lokale Imker den Gemeinschaftsbienenstand – gegründet mit Legambiente – und das Malto Lento produziert das erste handwerklich hergestellte landwirtschaftliche Bier des oberen Molise, mit vor Ort angebauter Gerste.

Borgotufi: das Albergo Diffuso zwischen den Steinhäusern

Die überraschendste Unterkunft ist Borgotufi, ein Albergo Diffuso, das aus der Sanierung der alten Dorfhäuser entstanden ist: Die Zimmer verteilen sich auf verschiedene Gebäude des historischen Zentrums, die durch steinerne Gassen verbunden sind. Das Restaurant, das eine Michelin-Auszeichnung erhalten hat, bringt die Produkte des Gebiets in zeitgenössischer Interpretation auf den Tisch: Äpfel, Honig, Rohmilchkäse, Lamm aus den umliegenden Bergen. Es ist nicht günstig, aber einer der wenigen Orte im Molise, an denen Luxus nach Authentizität schmeckt.

Anreise und was man erwartet

Castel del Giudice erreicht man in etwa zwei Stunden von Neapel und von Rom über Castel di Sangro. Die letzte Straße ist eng und panoramareich. Es gibt keine Bar an jeder Ecke, keine Souvenirläden: Es gibt die Berge, die Stille, den Apfelduft im September und eine Luftqualität, die man anderswo nicht findet. Die beste Reisezeit ist der Herbst zur Apfelernte oder der Frühling, wenn die Apfelbäume blühen.