Die Wiederentdeckung der Dörfer: Landflucht und Wiedergeburt des kleinen Italiens

Von der Wiederentdeckung der Dörfer in Italien zu sprechen heißt, sich mit einer unbequemen Zahl auseinanderzusetzen: der Landflucht. Zwischen 2014 und 2024 haben die inneren Gebiete rund 5 % ihrer Einwohner verloren und sind nach Jahren leichten Wachstums auf 13,3 Millionen gefallen. Allein 2023 verzeichneten 341 Gemeinden nicht eine einzige Geburt, und die Geburtenrate in den peripheren Zonen sank auf 5,8 pro tausend. Die Prognosen des italienischen Statistikamts ISTAT sehen bis 2043 ein weiteres Minus von 8,7 % vor, und fast 90 % der Gemeinden in den inneren Gebieten des Mezzogiorno sind zum Schrumpfen verurteilt. Legambiente schätzt, dass die kleinen Zentren in einem Jahrzehnt über 700.000 Einwohner verloren haben.

Hinter den Zahlen stehen geschlossene Häuser, zusammengelegte Schulen, stille Plätze. Aber auch eine Geografie, die es sich lohnt, aufmerksam zu durchreisen, weil sie sowohl die Wunde als auch die Versuche, sie zu vernähen, erzählt.

Die Geisterdörfer

Der extremste Punkt der Landflucht sind die Geisterdörfer. In der Basilikata wurde Craco nach den Erdrutschen der Sechzigerjahre aufgegeben und ist heute das meistbesuchte und meistfotografierte verlassene Dorf Italiens, Kulisse Dutzender Filme. Im Cilento wurde Roscigno Vecchia ab Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts wegen des Bodenrutsches geleert: Von den rund 1.200 Einwohnern des Jahres 1902 bleibt ein Platz mit dem Brunnentrog, umgetauft zum „Pompeji des zwanzigsten Jahrhunderts". In Sizilien ist Poggioreale Antica in der Nacht des Belice-Erdbebens 1968 stehen geblieben. In den Abruzzen wurde Buonanotte durch einen Erdrutsch entvölkert, und im Latium wurde die alte Celleno aus rotem Tuff wegen der Instabilität der Felsen verlassen. Orte, die viel darüber lehren, wie und warum ein Dorf stirbt: Erdbeben, Erdrutsche, Auswanderung.

Geschichten der Wiedergeburt

Das Wort „Wiedergeburt" ist jedoch keine Phrase. Der symbolträchtige Fall ist Venzone im Friaul, das durch das Erdbeben von 1976 (l'Orcolat, 989 Opfer) dem Boden gleichgemacht wurde. Statt die Bewohner umzusiedeln, entschied die Gemeinschaft, „wie es war und wo es war" wiederaufzubauen: In der Anastilosis-Technik wurden die eingestürzten Steine nummeriert und an ihren Platz zurückgesetzt. Der Dom, rund 9.500 Steinblöcke, wurde 1995 vollendet. 2017 gewann Venzone den Titel Borgo dei Borghi und wurde zum Manifest des „Friaul-Modells".

Jünger und anders ist der Aufbruch Molises. In Civitacampomarano, etwas mehr als 400 Einwohner, hat das von Alice Pasquini 2016 ins Leben gerufene CVTà Street Fest über 90 Wandbilder und rund 25.000 Besucher pro Jahr in ein fast verlassenes Dorf gebracht. Viele Ausgewanderte kehrten zurück, um Betriebe zu eröffnen; 2026 eröffnete die permanente Galerie No Panic, finanziert aus der PNRR-Ausschreibung für Dörfer. Die Kunst als demografischer Motor, nicht als Dekoration.

Die Ein-Euro-Häuser

Dann gibt es den wirtschaftlichen Hebel der „Häuser für 1 Euro", 2008 in Salemi aus einer Idee von Oliviero Toscani entstanden. Der meistzitierte Fall ist Gangi in den Madonie: Der Bürgermeister kartierte 600 verlassene Gebäude und überließ sie zum symbolischen Preis, unter der Auflage, sie zu sanieren. Ergebnis: Tausende Anfragen, auch aus dem Ausland, und der Titel Borgo dei Borghi 2014. Mussomeli hat 200 Verkäufe überschritten, Sambuca di Sicilia hat Käufer aus aller Welt angezogen. Es sind keine Geschenke: Wer kauft, muss innerhalb genauer Fristen den Bau starten, und wer Kosten und Bürokratie unterschätzt, gibt oft auf.

Schließlich gibt es den Weg der Aufnahme. Sutera, im Hinterland von Caltanissetta, hat leerstehende Häuser für Flüchtlinge geöffnet: Die Kinder füllen die Klassenzimmer wieder, und ein Asylsuchender hat sogar an der lebenden Krippe teilgenommen, dem Ereignis, das Tausende Menschen ins Dorf bringt. In Kalabrien sind Erfahrungen wie Riace und Camini derselben Intuition gefolgt: Integration als Instrument gegen den Verfall.

Die Dörfer, die widerstehen

Neben den extremen Fällen bleiben die Dörfer, die schlicht widerstehen und eine bewusste Reise verdienen: Aliano, der Verbannungsort Carlo Levis inmitten der Calanchi der Basilikata; die Rabatana von Tursi, ein arabisch geprägtes Viertel, das sich an den Ton klammert; Castelmezzano zwischen den Nadeln der Dolomiti Lucane; Bisaccia und Bovino im Apennin zwischen Kampanien und Apulien; und Sauris, eine deutschsprachige Sprachinsel im Friaul, die auf dem Konzept des Albergo Diffuso ihr Überleben gebaut hat.

Die Wiederentdeckung der Dörfer erschöpft sich nicht in einem fotogenen Wochenende. Sie mit Sachverstand zu besuchen, dort zu übernachten, in den Läden einzukaufen, ist der konkreteste Weg, wie ein Reisender diese Zahlen beeinflussen kann: die Landflucht zumindest teilweise in Präsenz zu verwandeln.