House- und Pet-Sitting: fast kostenlos reisen, indem man ein Haus hütet

In einem Landhaus, einer Stadtwohnung oder einem Steinhaus in einem alten Dorf zu übernachten, ohne die Unterkunft zu bezahlen: Als Gegenleistung genügt es, die Pflanzen zu gießen, die Post zu holen und – fast immer – eine Katze zu füttern oder einen Hund auszuführen. Das ist das Prinzip des House-Sittings (Haushüten) und des Pet-Sittings (Tierbetreuung): zwei Formeln, mit denen man fast kostenlos reist und lange genug an einem Ort bleibt, um ihn wirklich zu erleben, statt ihn nur eilig zu besichtigen.

Wie es funktioniert

Konkret. Wer verreist, braucht jemanden, der im Haus bleibt: einen Eigentümer, der in Urlaub fährt, den Hund aber nicht allein lassen oder das Tier in Pension geben will. Sie bieten sich an, für ihn dort zu sein. Es fließt kein Geld zwischen den Parteien: keine Miete, keine Bezahlung für die Betreuung. Der Tausch ist auf Augenhöhe – Unterkunft gegen Fürsorge. Die einzigen realen Kosten sind die Mitgliedschaft in der Plattform, die die Menschen verbindet und als Sicherheitsnetz dient (gegenseitige Bewertungen, Identitätsprüfung, Versicherungen).

Die Plattformen

Die Plattformen, die wirklich funktionieren. Die größte ist TrustedHousesitters: aktiv in über hundert Ländern und ausschließlich auf Haustiere ausgerichtet. Die Jahresmitgliedschaft für Sitter beginnt bei rund 129 Dollar (Basispaket) und geht bis 259 (Premium); Ende 2025 wurde eine Gebühr von etwa 12 Dollar pro Aufenthalt eingeführt, die nur im Premium-Paket entfällt. Für Europa, insbesondere für Frankreich, Belgien und die Schweiz, lohnt der Blick auf Nomador, gegründet in Frankreich: Es bietet einen Discovery-Tarif für rund 89 Euro pro Jahr (oder etwa 34 Euro für drei Monate, nützlich, wenn Sie nicht das ganze Jahr reisen), verifizierte Profile, gegenseitige Bewertungen und die „Stopover"-Funktion für kurze Zwischenetappen. Es gibt auch kleinere Anbieter wie HouseSitMatch und MindMyHouse, mit niedrigeren Beiträgen, aber weniger Angeboten. In Italien ist das Netzwerk noch jung: Die Aufträge konzentrieren sich auf Häuser von Ausländern in der Toskana, Umbrien und den Dörfern des Südens, wachsen aber Jahr für Jahr.

Pflichten und gesunder Menschenverstand. Ein House-Sit ist kein Urlaub mit gratis Haus – es ist eine Verpflichtung. Es heißt, die Zeiten des Tieres zu respektieren, das Haus so zu übergeben, wie Sie es vorgefunden haben, einen möglichen Defekt oder einen Tierarztbesuch zu regeln und erreichbar zu sein. Vor der Zusage stets einen Videoanruf mit dem Eigentümer machen, klären, wen man im Notfall kontaktiert, und sich die Gewohnheiten des Tieres erklären lassen. Die goldene Regel: Alles besser hinterlassen, als Sie es vorgefunden haben. So entstehen die Bewertungen, die Ihnen die besten Aufträge öffnen.

Vor- und Nachteile

Vor- und Nachteile, ohne Illusionen. Der Vorteil ist enorm: Wochen kostenloser Unterkunft an Orten, an denen ein Aufenthalt teuer wäre, und die Möglichkeit, ein Gebiet von innen zu erleben. Der Nachteil: Sie sind gebunden. Die Tiere brauchen Sie jeden Tag, die Daten legt der Reisende fest, und die ersten Aufträge sind ohne Bewertungen am schwersten zu bekommen. Es funktioniert am besten für alle mit Zeit und Flexibilität: Digitalnomaden, Rentner, Slow Traveller. Und es lohnt sich besonders in der Nebensaison, wenn das Angebot an Häusern wächst und die Konkurrenz sinkt: Es lohnt der Blick in den Leitfaden, warum sich die Nebensaison lohnt, auch um zu entscheiden, wann man sich bewirbt.

Wo Sie es ausprobieren können

Wo Sie es ausprobieren können, fern der überlaufenen Routen. Pet-Sitting entfaltet sein Potenzial dort, wo ein langer Aufenthalt Sinn ergibt: langsame Gebiete mit eigenem Rhythmus. Im Inneren Sardiniens etwa bedeutet ein Haus zu hüten, Zeit zu haben für Barbagia zwischen Käse und See in Gavoi und für eine viertägige Route durch die Dörfer des sardischen Inneren. Am Apennin genügt eine Woche, um die verlassenen Dörfer des toskanisch-emilianischen Apennins zu erkunden oder gemächlich nach Anghiari im Valtiberina hinaufzusteigen. In der Emilia liegt das Val d'Arda von Castell'Arquato; im Montefeltro der Stein und die Wälder von Frontino; in der Maremma das ummauerte Dorf Pereta. Auf der adriatischen Seite ist ein Auftrag der ideale Anlass für die Dörfer des Gran Sasso im langsamen Rhythmus und um Molise, die Region, die „nicht existiert", zu entdecken. Im Ausland ist das Netz dichter: In Albanien wartet Berat, die Stadt der tausend Fenster, im portugiesischen Alentejo das Dorf-Museum Mértola am Guadiana.

Im Grunde ist es einer der kohärentesten Wege, anders zu reisen: keine Hotelzimmer, ein echtes Haus, ein Tier, um das man sich kümmert, und ganze Wochen, um einen Ort zu verstehen. Wer die Idee überzeugend findet, hat zugleich einen konkreten Weg, den Overtourism zu meiden und Reisen dorthin zu verlagern, wo noch Raum ist.