Monemvasia: das griechische Gibraltar hinter dem Felsen versteckt

Der Felsen, der eine Stadt verbirgt

Sie erreichen Monemvasia über die Brücke, die das Festland mit dem Felsen verbindet, und sehen nichts: nur eine dreihundert Meter hohe Kalksteinwand, kahl und imposant, die unbewohnt scheint. Dann biegen Sie um die Ecke, gehen durch das einzige Tor in den Mauern – moni emvassis, ein einziger Eingang, daher der Name – und die Welt verändert sich. Hinter dem Felsen, vom Meer und vom Festland aus unsichtbar, öffnet sich eine vollständige mittelalterliche Stadt: gepflasterte Straßen, venezianische Paläste, byzantinische Kirchen mit roten Kuppeln, violette Bougainvilleen, die an den Steinmauern hochwachsen, und eine Stille, die nur vom Wind und vom Klang der Glocken durchbrochen wird.

Monemvasia ist eine der großen Überraschungen des Peloponnes: eine natürliche Festung, die jahrhundertelang als uneinnehmbar galt, umkämpft zwischen Byzantinern, Venezianern, Türken und Franken, und die heute ein sensibel restauriertes Dorf ist, in dem Autos verboten sind, der Tourismus überschaubar bleibt und die Schönheit überall ist.

Was man sehen kann

Die Untere Stadt (Kato Poli)

Das Dorf, das sich hinter dem Haupttor öffnet, ist die Untere Stadt, ein Labyrinth mittelalterlicher Gassen, mit großer Sorgfalt restauriert. Hier befinden sich die meisten Pensionen, Restaurants und Läden. Die Hauptgasse führt zum zentralen Platz mit der Kirche Christos Elkomenos (Christus in Ketten), einer Basilika aus dem 13. Jahrhundert mit einer fein geschnitzten Ikonostase. Die Häuser sind eine Mischung aus byzantinischer und venezianischer Architektur: Spitzbögen, Steinbalkone, Innenhöfe mit Zisternen zur Regenwassersammlung.

Die Obere Stadt (Ano Poli)

Ein steiler, gepflasterter Pfad steigt von der unteren Stadt zum Gipfel des Felsens hinauf, wo die Ruinen der Oberen Stadt liegen – das byzantinische aristokratische Viertel. Hier sehen Sie die Reste des Despotenpalasts, die Mauern der Festung und die Kirche Agia Sofia, eine byzantinische Kirche aus dem 12. Jahrhundert, direkt am Rand der Klippe gebaut, mit einem schwindelerregenden Blick auf die Ägäis. Der Aufstieg dauert etwa 30 Minuten und ist unter der Sommersonne anstrengend, aber der Blick vom Gipfel – das Meer bis zum Horizont, die Berge des Peloponnes im Rücken – entlohnt jede Anstrengung.

Die byzantinischen Kirchen

Monemvasia zählt über vierzig Kirchen und Kapellen, eine außergewöhnliche Zahl für seine Größe. Neben den bereits erwähnten suchen Sie die Panagia Chrysafitissa (mit einer schönen vergoldeten Ikonostase) und die Panagia Myrtidiotissa (mit originalen byzantinischen Fresken). Jede Kirche erzählt ein Kapitel der Stadtgeschichte durch Kunst und Architektur.

Das Meer

Die Gewässer um den Felsen sind von einem kristallklaren Blau. Kleine Strände und Felsplateaus am Fuße der Mauern bieten Bademöglichkeiten in einem außerordentlich szenografischen Kontext. Der zugänglichste Strand liegt außerhalb der Mauern, auf der Westseite.

Was man essen kann

• Gegrillter Oktopus – in der Sonne an Seilen getrocknet und dann über der Glut gegrillt, mit Zitrone und Oregano serviert. Ein Klassiker des Peloponnes, der hier perfekt zubereitet wird.
• Malvasia – der süße Wein, der den Namen der Stadt trägt (Monemvasia → Malvasia). Einst in ganz Europa exportiert, heute in begrenzten Mengen von den lokalen Weinbergen produziert. Unbedingt probieren.
• Moussaka – das griechische Gericht schlechthin, mit Auberginen, Hackfleisch und Béchamelsauce. In den Restaurants von Monemvasia findet man es mit lokalen Zutaten zubereitet.
• Loukoumades – die griechischen Honigkrapfen, leicht und knusprig, perfekt als Dessert.

Das Matoula am Hauptplatz serviert traditionelle griechische Küche mit Zutaten des Peloponnes. Das Chrisovoulo bietet feinere Küche in einem restaurierten venezianischen Palast.

Wie man hinkommt

Monemvasia liegt im südöstlichen Peloponnes. Der nächste Flughafen mit internationalen Verbindungen ist Athen (ATH), von wo aus etwa 4 Stunden Autofahrt über die Autobahn nach Sparta und dann die Küstenstraße einzurechnen sind. Von Sparta: etwa 1 Stunde 30 Minuten. Von Nafplio: etwa 2 Stunden 30 Minuten. Der KTEL-Bus verbindet Athen mit Monemvasia mit 1 bis 2 Fahrten täglich (etwa 5,5 Stunden). Ein Mietwagen ist empfehlenswert, um auch die umliegenden Gebiete zu erkunden.

Wann fahren

April-Juni und September-Oktober sind die idealen Zeiten: mildes Klima (20 bis 28 °C), wenige Touristen und perfektes Licht. Der Frühling sieht die Bougainvilleen in Blüte und die grüne Landschaft. Der Herbst bietet noch warmes Meer und goldene Farben. Juli und August sind heiß (35 °C+) und stärker besucht – aber Monemvasia erreicht nie die Überfüllung von Santorini oder Mykonos. Der Winter ist ruhig und mild, mit fast keinen Touristen. Monemvasia ist die griechische Antwort auf die Frage, die sich jeder Reisende stellt: Gibt es noch einen Ort, an dem die Schönheit nicht verbraucht wurde? Ja, es gibt ihn – und er versteckt sich hinter einem Felsen auf dem Peloponnes.