Die Abtei Vezzolano, der versteckte romanische Kreuzgang im Monferrato

Es gibt Orte, die der Massentourismus schlicht vergisst. Die Abtei Vezzolano ist einer davon: Sie liegt in einer Falte der Hügel des Monferrato Astigiano, in einem Ortsteil der kleinen Gemeinde Albugnano, und bleibt dennoch abseits der Ströme, die die großen piemontesischen Ziele überfluten. Um dorthin zu kommen, verlässt man die Hauptstraße, folgt schmalen Wegen zwischen Weinbergen und Wäldern, und plötzlich, am Grund einer Talmulde, taucht die Fassade auf – mit ihren wechselnden Streifen aus Sandstein und Ziegel.

Geschichte der Abtei

Sie ist eines der wichtigsten mittelalterlichen Bauwerke Piemonts, und fast niemand weiß es. Die Kirche in ihrer heutigen Form wurde ab der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts errichtet und Anfang des 13. Jahrhunderts vollendet; der Rest des Komplexes samt Kreuzgang und Kapitelsaal folgte in den nächsten Jahrhunderten. Der Stil steht auf der Grenze zwischen Romanik und Gotik, mit jenem zweifarbigen Spiel aus hellem Stein und rotem Ziegel, das mit anderen italienischen Traditionen im Dialog steht.

Der Lettner und der Kreuzgang

Im Inneren ist der berühmteste Gegenstand der Lettner, die skulptierte Schranke, die den Raum des Klerus von dem der Gläubigen trennte. Sein polychromes Flachrelief erzählt in zwei Registern die Entschlafung und Aufnahme der Jungfrau Maria und, im unteren Register, die Reihe der Patriarchen als Marias Ahnen; es stammt aus dem dritten Jahrzehnt des 13. Jahrhunderts. Wenige Meter weiter der Kreuzgang: Der Westflügel ist der älteste, aus dem späten 12. Jahrhundert, und an den Wänden haben sich Fresken erhalten, darunter die berühmte Legende von den drei Lebenden und den drei Toten.

Das Schöne an Vezzolano ist, dass man es ohne Eile und ohne Menschenmengen erlebt. Man kann im Kreuzgang sitzen und dem Wind lauschen, die Pfade ringsherum zu Fuß erkunden, in einem der kleinen Dörfer des Albugnanese Halt machen. Keine Reisebusse, keine Schlangen: nur eine Abtei und ihre Hügel.

So besucht man sie

Ein paar Hinweise für einen respektvollen Besuch. Die Öffnungszeiten sind begrenzt und wechseln mit den Jahreszeiten, also vor der Abreise unbedingt prüfen; besser mit dem Auto in Ruhe anreisen, dort parken, wo vorgesehen, und zu Fuß weitergehen. Unterstützt die Betriebe vor Ort, kauft Wein und regionale Produkte, und hinterlasst den Ort, wie ihr ihn vorgefunden habt: So bleiben solche Ziele lebendig, ohne verbraucht zu werden.

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Anreise

Die Abtei Santa Maria di Vezzolano liegt im Monferrato Astigiano, gut einen Kilometer von Albugnano entfernt, und ist fast ausschließlich mit dem Auto erreichbar: Von der A21 nimmt man die Ausfahrt Villanova d'Asti und fährt weiter Richtung Castelnuovo Don Bosco und Albugnano, alternativ von der A4 die Ausfahrt Chivasso Est Richtung Casalborgone. Nahe dem Eingang liegt ein großer kostenloser Parkplatz, von dem ein kurzer Fußweg zur Abtei führt. Referenzflughafen ist Turin-Caselle.

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