Was Undertourism ist: gegen den Strom reisen (und warum es allen nützt)

Zu verstehen, **was Undertourism ist**, fällt leichter, wenn man vom Gegenteil ausgeht. Der Begriff „Overtourism" entstand 2016: geprägt vom Forschungsunternehmen Skift in einem Artikel mit dem Titel „Exploring the Coming Perils of Overtourism", ausgerechnet in den Jahren, als die Zahl der internationalen Touristen die Milliardengrenze überschritt. UN Tourism (die frühere UNWTO) definiert ihn als „die Wirkung des Tourismus auf ein Reiseziel, die die Lebensqualität der Einwohner und die Erfahrungsqualität der Besucher übermäßig beeinträchtigt". Undertourism ist die Gegenbewegung: Ziele, Zeiten und Rhythmen niedriger Dichte zu wählen, bei denen die Zahlen unterhalb der Belastungsgrenze eines Ortes bleiben.

Die praktische Bedeutung von Undertourism ist nicht „dorthin gehen, wo niemand ist", sondern die Ströme wieder ins Gleichgewicht bringen. Das Problem ist nicht, wie viele wir reisen, sondern wo und wann wir uns alle zusammenballen. 2024 haben die internationalen Ankünfte weltweit das Vorpandemieniveau von etwa 1,4 Milliarden wiedererreicht, und laut ersten Schätzungen von UN Tourism kam 2025 an 1,52 Milliarden heran: Das Wachstum geht weiter. Doch diese Masse konzentriert sich auf wenige ikonische Ziele und wenige Wochen im Jahr. Es ist die Konzentration, nicht das absolute Volumen, die Warteschlangen, Mietteuerung und die Entleerung der Altstädte hervorbringt.

Der Fall Venedig

Venedig ist der Lehrbuchfall, und die Zahlen sind dokumentiert. Die Stadt ist unter 50.000 gemeldete Einwohner gesunken (48.489 am 31. Dezember 2024, Angabe der Stadt), während 2024 ein historischer Rekord an touristischen Übernachtungen erreicht wurde: über 13 Millionen. Die symbolträchtigste Überholung betrifft die Bettenzahl: Erstmals haben die Betten für Besucher (fast 50.000) jene für Bewohner übertroffen. Auch der 2024 eingeführte Zugangsbeitrag hat die Ströme nicht reduziert, die in allen Monaten des Jahres gewachsen sind. Wenn Tourismus zu Overtourism wird, sagen die Forscher von Ca' Foscari, verwandeln sich die Vorteile in soziale, ökologische und wirtschaftliche Kosten.

Die drei Hebel

Dem stellt Undertourism drei konkrete Hebel entgegen. Der erste ist das **alternative Ziel**: Orte wählen, die dasselbe Erlebnis ohne den Druck bieten. Statt der überfüllten Calli lassen sich Städte und Dörfer am Wasser fernab des Getümmels entdecken; statt der Sagrada Família und eines heute gegen den Overtourism aufbegehrenden Barcelona gibt es ein weniger überlaufenes Spanien; und für Freunde der römischen Archäologie sind die antiken Stätten Roms und des Lazio ohne Schlangen die Reise ebenso wert wie das Kolosseum. Dasselbe gilt für die Kunst: Man kann die Toskana fernab der Uffizien-Schlangen sehen.

Der zweite Hebel ist die **Zeit**. Eine Reise um wenige Wochen zu verschieben verändert alles: niedrigere Preise, lebbare Orte, Einwohner, die wieder zu Protagonisten werden. Das ist der Sinn davon, in die Nebensaison zu fahren, eine Entscheidung, die dir und den Orten nützt. Die Amalfiküste im September oder Oktober ist nicht dieselbe wie im August: Es gibt Alternativen zu Positano, günstiger und weniger überlaufen, gerade weil das Verteilen der Übernachtungen im Kalender den Druck auf die Spitzenmonate senkt.

Der dritte Hebel ist die **geografische Verteilung**: dem kleinen Italien Wert zu geben, den Binnenorten, die der Massentourismus überspringt. Hier trifft der Undertourism ein anderes Thema, die Entvölkerung. Dörfer wie Craco, hoch auf den lukanischen Tonhügeln thronend, oder Gerace, der Steinsporn über der Locride, erzählen von einem Italien, das Besucher braucht — und nicht von ihnen überrannt werden möchte. Dasselbe gilt für die vielen versteckten mittelalterlichen Dörfer, für eine unversehrte Mauerstadt wie Glorenza im Vinschgau oder für ein Meisterwerk wie Aquileia und seine frühchristlichen Mosaike, das einen Bruchteil der Besucher von Pompeji empfängt, obwohl es den größten Mosaikboden des Abendlandes besitzt.

Warum es allen nützt

Warum nützt es allen? Dem Reisenden, der weniger ausgibt und ein nicht standardisiertes Erlebnis hat. Dem Einwohner, der nicht aus seinem Viertel vertrieben wird. Dem Gebiet, das einen Wirtschaftsstrom aufnimmt, der Läden, Schulen und Züge offenhält. Und dem überfüllten Ziel selbst, das aufatmet, wenn ein Teil der Besucher etwas anderes wählt. Undertourism verlangt nicht, aufs Reisen zu verzichten: er verlangt nur, aufmerksamer zu reisen, wohin und wann. Wer von der Theorie zur Praxis wechseln möchte, findet einen Ausgangspunkt in den sieben konkreten Regeln gegen Overtourism.