Alternativen zu Venezia: Städte und Dörfer am Wasser abseits des Gedränges

Eine Alternative zu Venezia zu suchen bedeutet nicht, auf Kanäle, Steinbrücken oder den Geruch der Lagune zu verzichten: Es bedeutet, sie dort wiederzufinden, wo der touristische Druck die Häuser noch nicht geleert und die Preise nicht in die Höhe getrieben hat. Der italienische Nordosten ist rund um das Wasser entstanden, lange vor der Serenissima, und ein großer Teil dieser Zivilisation überlebt in Städten und Dörfern, die man mit dem Zug oder in wenigen Autostunden von Mestre erreicht. Hier zehn Stationen zwischen Veneto, Friuli-Venezia Giulia und Emilia-Romagna für alle, die den Reiz der Lagune ohne die Schlange auf dem Ponte di Rialto suchen.

Die Ursprünge

Beginnen wir am Anfang. Bevor es Venezia gab, war der römische Hafen der oberen Adria Aquileia: heute eine archäologische Stätte, wo man über 760 Quadratmeter frühchristlicher Mosaike wandelt, den größten Mosaikboden des Abendlands. Es lohnt sich, Aquileia und sein Meer aus Mosaiken zu lesen: Von hier brachen, als die Barbaren einfielen, die Flüchtlinge auf, die Grado und schließlich die venezianische Lagune gründeten. Wenige Kilometer entfernt bewahren Grado und Caorle lagunare Fischerorte, die es in Venezia nicht mehr gibt; sie stehen nicht in unserem Katalog, aber der Umweg lohnt sich.

Friuli

Zieht man das Friuli hinauf, wechselt das Wasser sein Gesicht. In Polcenigo und am Gorgazzo sprudelt eine smaragdgrüne Karstquelle am Fuß der Voralpen hervor: das genaue Gegenteil der Lagune, süß und durchsichtig statt salzig, dazu ein Ortskern, den man in einem halben Tag zu Fuß erkundet. Weiter östlich spiegelt sich Cividale del Friuli im Natisone vom Ponte del Diavolo und hütet den Tempietto Longobardo, eines der frühmittelalterlichen Meisterwerke Europas. Und wer die Stille eines Dorfs mit Abtei und einem Flusslauf sucht, findet in Sesto al Reghena einen Ort, der sich um die Abtei Santa Maria in Sylvis dreht, umgeben von Gräben und Wasserläufen, die einst die Benediktinermönche speisten. Bergfreunde entdecken in Venzone — nach dem Erdbeben von 1976 Stein für Stein wiederaufgebaut — den Beweis, dass ein befestigtes Dorf wiederauferstehen kann, ohne zum Themenpark zu werden.

Das Podelta

Das Kapitel, das Venezia am ähnlichsten ist, schreibt jedoch das Delta des Po, in der Emilia-Romagna. Comacchio, auf dreizehn kleinen Inseln errichtet, ist das "kleine Venezia" schlechthin: die monumentale Trepponti-Brücke aus dem 17. Jahrhundert verbindet fünf Kanäle in einem einzigen Blickfang, und die batane gleiten dort, wo in Venezia Gondeln fahren würden, aber mit einem Bruchteil der Besucher. Comacchio ist nicht auf unserer Seite, wohl aber die Umgebung: die Abtei von Pomposa mit dem romanischen Glockenturm, der über dem Delta wacht, und der Bosco della Mesola, der letzte Auwald des Deltas, in dem Rot- und Damwild leben. Etwas landeinwärts erzählt Argenta, wie das Wasser die Ebene geformt hat: die Pieve di San Giorgio, das Museo della Bonifica und die feuchten Täler erklären eine Landschaft, die ganz und gar dem Wasser abgetrotzt wurde — genau wie Venezia.

Kunststädte

Wer stattdessen eine Kunststadt mit dem Atem Venezias, aber freien Straßen bevorzugt, wählt Ferrara am elegantesten: Renaissancehauptstadt der Este, mit einem Schloss, das ein wassergefüllter Graben umschließt, und roten Backsteinhöfen, die man im Schweigen durchquert. Auch Bologna verbirgt seine Wasserseele: Das Ghetto und die Pescherie Vecchie bewahren die engsten Gassen der Stadt, das Erbe eines heute überwiegend überdeckten Kanalnetzes, das aber vom berühmten Fensterchen der Via Piella noch sichtbar ist. Und wer ein Dorf sucht, in dem die Straße selbst zur Architektur wird, findet in der Via degli Asini in Brisighella einen erhöhten, ins Innere der Häuser gegrabenen Wandelgang: keine Kanäle, aber dieselbe Logik einer Siedlung, die sich verteidigt und neu erfindet.

Ein praktischer Hinweis. Diese Ziele geben ihr Bestes außerhalb der Hauptsaison: zwischen April und Juni und erneut im September–Oktober ist das Licht über dem Delta weich, die Mücken der Tallandschaft sind beherrschbar, und die Städte bleiben mild, aber leer. Viele sind mit der Bahn erreichbar (Aquileia mit Bus ab Cervignano, Ferrara und Bologna an der Strecke Bologna–Venezia, Comacchio mit Bus vom Delta), sodass man das Auto stehen lassen und sich so bewegen kann, wie es sich in einem Wasserland gehört. Wer im Veneto bleibt, findet in Chioggia und Treviso — mit seinem Viertel der Buranelli — echte Kanäle wenige Haltestellen von Venezia entfernt, mit dem alltäglichen Leben noch mittendrin.

Die Alternative zu Venezia ist also kein Ersatz: Sie ist die Entdeckung, dass die Lagune nur das letzte Kapitel einer zweitausendjährigen Wassergeschichte ist — und dass sich der Rest weitaus lieber besuchen lässt.