Il museo dei parassiti di Meguro: 300 esemplari (e una tenia di 8,8 metri) a Tokyo

A Shimomeguro, in un quartiere residenziale a una dozzina di minuti a piedi dalla stazione di Meguro, c'e un edificio anonimo che ospita l'unico museo al mondo interamente dedicato ai parassiti. Il Meguro Parasitological Museum nasce nel 1953 per iniziativa di Satoru Kamegai (1909-2002), medico e parassitologo che dopo la guerra aveva aperto a Meguro una clinica per curare le infezioni parassitarie. Kamegai finanzio il museo di tasca propria e impose una regola che resiste ancora oggi: ingresso gratuito. La sede attuale risale al 1993; alla sua morte la gestione e passata a una fondazione, sostenuta da donazioni e dalla vendita di gadget.

Le sale aperte al pubblico sono due piani con circa 300 esemplari in mostra, una frazione minima della collezione: nel deposito nel seminterrato sono conservati circa 60.000 campioni di 1.500 specie diverse, insieme a 16.000 tra libri e articoli scientifici. Il primo piano e dedicato alla "diversita dei parassiti", con vetrine che spiegano cos'e il parassitismo e mostrano esemplari prelevati da pesci e da esseri umani. Il secondo piano si concentra sul rapporto tra parassiti e corpo umano e ripercorre la storia della parassitologia in Giappone.

Il pezzo piu celebre e una tenia lunga 8,8 metri, estratta dal corpo di un uomo che aveva mangiato sashimi di trota crudo. Per rendere l'idea della lunghezza, accanto alla teca e appesa una corda della stessa misura che si puo prendere in mano: e il modo piu diretto per capire cosa significhino davvero quasi nove metri di verme. Nel 2022 anche Bill Gates si e fermato a vederla. Il negozio del museo, che contribuisce a tenerlo aperto, vende magliette con la tenia, portachiavi a forma di parassita, righelli e libri di parassitologia.

Il tema, evidentemente, non e per tutti, e questo spiega perche le sale restino quasi vuote: ci si arriva solo di proposito, e nei giorni feriali al mattino capita di percorrere entrambi i piani senza incrociare quasi nessuno. La collocazione fuori dai circuiti turistici aiuta: non e una tappa che si trova per caso passeggiando, ma una deviazione cercata da chi ha letto del posto e vuole vederlo. Vale la pena saperlo in anticipo: piu di un visitatore consiglia di non fare colazione abbondante prima di entrare.

Come arrivarci: la stazione di riferimento e Meguro, servita dalla linea JR Yamanote (otto fermate da Tokyo Station) oltre che dalle metro Namboku, Toei Mita e Tokyu Meguro. Dall'uscita ovest sono circa 12 minuti a piedi lungo Meguro-dori, verso ovest; in alternativa si puo prendere il bus dalla stessa uscita e scendere alla fermata Otori-Jinja Mae, a un minuto dal museo. L'indirizzo e 4-1-1 Shimomeguro, Meguro-ku. Orari: da mercoledi a domenica, dalle 10:00 alle 17:00, chiuso lunedi e martedi e durante le festivita di Capodanno. L'ingresso e gratuito, ma sono benvenute le donazioni. I pannelli espositivi sono in giapponese, con QR code che rimandano a spiegazioni traducibili anche in altre lingue tramite smartphone; in vendita c'e anche una guida in inglese. Trattandosi di una piccola realta indipendente, conviene verificare gli orari aggiornati prima di andare.