Naoshima oltre i musei: l'isola dove l'arte si perde nel paesaggio

Tutti arrivano a Naoshima per il Chichu Art Museum di Tadao Ando, la casa-museo Benesse e la celebre zucca gialla di Yayoi Kusama sul molo. Ma quest'isola del Mare Interno di Seto, appena otto chilometri quadrati tra le coste di Honshu e Shikoku, nasconde un'anima più intima che si rivela solo a chi rallenta il passo.

L'idea di trasformare quest'isola di pescatori in un laboratorio culturale nacque negli anni Ottanta, quando l'imprenditore Soichiro Fukutake decise di farne un museo diffuso a cielo aperto. Oggi Naoshima ospita opere di Tadao Ando, Yayoi Kusama, James Turrell, Walter De Maria e molti altri, eppure resta sconosciuta alla maggior parte dei viaggiatori europei.

Il Chichu Art Museum: l'arte sotto terra

Progettato da Tadao Ando, il Chichu Art Museum è costruito interamente sottoterra per non alterare il paesaggio dell'isola: la luce naturale filtra attraverso aperture geometriche e illumina tre installazioni permanenti che da sole valgono il viaggio. La sala delle Ninfee di Claude Monet — cinque grandi tele dell'ultimo periodo dell'artista — occupa uno spazio di cemento bianco senza cornici, dove le opere dialogano con la luce che cambia nel corso della giornata. Open Sky di James Turrell è una stanza con un'apertura quadrata sul soffitto che trasforma il cielo in un quadro vivente, mentre la sfera di granito nero di Walter De Maria gioca con prospettiva e proporzioni in uno spazio monumentale. L'ingresso costa 2.100 yen e la prenotazione online è fortemente consigliata, soprattutto nei weekend e durante la Golden Week.

A pochi passi si trova il Lee Ufan Museum, un altro gioiello di Ando, inaugurato nel 2010 e dedicato all'artista coreano esponente del movimento Mono-ha: le sue sculture minimali, pietre e lastre d'acciaio in equilibrio, dialogano con gli spazi di cemento e la luce naturale. È un museo piccolo ma intenso — biglietto d'ingresso 1.050 yen — che merita una visita meditativa di almeno un'ora.

La zucca gialla a pois neri di Kusama, posta sul molo all'estremità dell'isola, resta il soggetto fotografico più famoso del Giappone; una seconda zucca, rossa, si trova vicino al porto di Miyanoura.

L'Art House Project: l'arte che abita le case

Nel villaggio di Honmura, sette case tradizionali abbandonate sono state trasformate in installazioni permanenti da artisti come James Turrell, Tatsuo Miyajima, Shinro Ohtake e Hiroshi Sugimoto. Si entra togliendosi le scarpe, come in una vera casa giapponese, e ogni abitazione racconta un dialogo diverso tra arte contemporanea e architettura vernacolare. La più sorprendente è Minamidera di Turrell: si entra nel buio totale e si resta immobili per dieci minuti, finché la luce — che era sempre lì — comincia ad apparire. È un'esperienza che nessuna fotografia può restituire. Kadoya, Go'o Shrine, Haisha completano il percorso, ciascuna con un carattere proprio. Il biglietto cumulativo per l'intero percorso costa circa 1.050 yen, e nelle case è vietato fotografare: rispettate la richiesta, fa parte dell'esperienza contemplativa.

I bagni pubblici come gallerie

Il progetto «I Love Yu» di Shinro Ohtake ha trasformato uno dei sento dell'isola in un collage tridimensionale di oggetti trovati, piastrelle colorate e insegne vintage. Si può fare il bagno circondati dall'arte, pagando i 660 yen di un normale bagno pubblico. È il punto in cui Naoshima smette di essere un museo a cielo aperto e diventa semplicemente un luogo dove vivere in modo diverso.

Dormire dentro l'arte: Benesse House

Benesse House è insieme museo e hotel, progettato da Tadao Ando in quattro edifici distinti dove le opere — tra cui Warhol, Hockney e Pollock — sono disseminate ovunque: nelle stanze, nei corridoi, sulla spiaggia antistante. Dormire qui, con vista sul Mare Interno, significa avere accesso al museo anche fuori dall'orario di apertura; le tariffe partono da circa 30.000 yen a notte. Per chi cerca l'alternativa più autentica e più economica, le guesthouse di Honmura restano la scelta migliore, con prezzi che partono da 3.000 yen.

Sentieri e spiagge vuote

Un sentiero costiero collega il porto di Miyanoura alla spiaggia di Tsutsuji-so passando per punti panoramici che si affacciano sulle isole vicine. La luce del tardo pomeriggio trasforma il Mare Interno in una lastra d'argento. In bassa stagione — novembre, febbraio, marzo — l'isola torna ai suoi trecento residenti e i sentieri sono deserti.

Come arrivare e quando andare

Il traghetto da Uno (Okayama) impiega 20 minuti e costa 300 yen a tratta; quello da Takamatsu (Kagawa) circa un'ora (50-60 minuti). Da Tokyo si arriva a Okayama in 3 ore e 15 minuti di shinkansen, proseguendo poi in treno locale fino a Uno; da Osaka bastano circa 2 ore di viaggio. Per i cittadini italiani non è necessario alcun visto per soggiorni fino a 90 giorni.

Il lunedì la maggior parte dei musei è chiusa — ma è il giorno migliore per esplorare l'isola senza folla. Il periodo ideale va da marzo a maggio o da settembre a novembre. La Triennale di Setouchi (prossima edizione 2028) porta installazioni temporanee anche sulle isole vicine.

Noleggiare una bicicletta al porto costa 300-500 yen all'ora o 1.000-1.500 yen al giorno (elettrica verso la fascia alta), ed è il modo migliore per muoversi tra musei, villaggi e baie deserte. Un giorno intero basta per i punti principali, ma due giorni permettono di assorbire davvero l'atmosfera dell'isola senza fretta.

Portate contanti: sull'isola ci sono pochi bancomat e molti esercizi non accettano carte. Un budget giornaliero medio, pernottamento a Benesse House escluso, si aggira sugli 80-100 euro.