Al posto di Parigi: Strasburgo, tra Francia e Germania

Strasburgo è una città che non somiglia a nessun'altra: francese per sovranità, tedesca per architettura, europea per vocazione. La Grande Île — l'isola ellittica formata dall'Ill nel centro storico — è patrimonio UNESCO e offre un concentrato di bellezza che spazia dal romanico al gotico, dal rinascimentale all'Art Nouveau.

La Cattedrale di Notre-Dame de Strasbourg è forse la più bella cattedrale gotica di Francia: la facciata in arenaria rosa dei Vosgi, con il suo traforo di pietra che sembra un merletto, cambia colore con la luce del giorno. L'orologio astronomico, all'interno, è una macchina del Rinascimento che ogni giorno alle 12:30 mette in moto un corteo di automi. La salita alla piattaforma panoramica offre una vista sulla Foresta Nera da un lato e sui Vosgi dall'altro.

La Petite France è il quartiere più fotografato: case a graticcio del sedicesimo e diciassettesimo secolo che si specchiano nei canali, con gerani alle finestre e tetti spioventi. Era il quartiere dei conciatori e dei mugnai, e conserva l'atmosfera di un borgo alsaziano incastonato nella città. A differenza del quartiere equivalente di Colmar, qui le dimensioni sono più generose e la folla più diluita.

Strasburgo è anche la capitale dell'Europa: il Parlamento Europeo, il Consiglio d'Europa e la Corte Europea dei Diritti dell'Uomo hanno sede nel Quartier Européen, un'area moderna e verde attraversata da piste ciclabili dove si capisce cosa potrebbe essere l'Europa se funzionasse come promette.

I winstub — le osterie alsaziane — sono il cuore gastronomico della città: choucroute garnie, tarte flambée (la pizza alsaziana), baeckeoffe (stufato di tre carni nel vino bianco), il tutto accompagnato da Riesling, Gewürztraminer o Pinot Gris dei vigneti circostanti. Una cena in winstub costa venticinque-trenta euro, meno della metà di un bistrot parigino equivalente.

Il Marché de Noël di Strasburgo — il Christkindelsmärik — è il più antico d'Europa (dal 1570) e trasforma la città in un villaggio incantato da fine novembre a fine dicembre. Ma evitate i weekend di dicembre se non amate la folla.

Strasburgo si raggiunge da Parigi in un'ora e quarantasei minuti con il TGV, dalla Germania (Baden-Baden, Friburgo) in mezz'ora. L'aeroporto Strasbourg-Entzheim ha voli per le principali città europee.