Arquà Petrarca, il borgo dei Colli Euganei dove il tempo si è fermato al Trecento

Un borgo che porta il nome di un poeta

Ci sono luoghi che devono la propria fama a un nome illustre, eppure restano miracolosamente al riparo dal turismo di massa. Arquà Petrarca è uno di questi: un pugno di case in pietra adagiate su due colli, nel cuore dei Colli Euganei, dove Francesco Petrarca scelse di trascorrere gli ultimi anni della sua vita. Il poeta morì qui nel 1374, e da allora il borgo sembra aver deciso di restare fedele a quell'epoca, cambiando il meno possibile.

Arrivando da Padova — bastano trenta minuti d'auto lungo strade che si inerpicano tra vigneti e uliveti — si ha la sensazione di entrare in un dipinto. Le case in pietra rosa dei Colli Euganei si affacciano su viottoli silenziosi, i giardini traboccano di rose e glicini in primavera, e l'unico rumore costante è quello delle fontane che punteggiano il percorso tra il borgo basso e quello alto.

La casa del Petrarca e la tomba in piazza

Il cuore della visita è naturalmente la Casa del Petrarca, una dimora trecentesca che il poeta acquistò nel 1369 e dove visse circondato dai suoi libri e dal suo celebre gatto. L'edificio conserva affreschi ispirati alle sue opere, arredi d'epoca e una atmosfera raccolta che invita alla contemplazione. Si passeggia tra le stanze immaginando il poeta intento a scrivere i Trionfi, con lo sguardo che spaziava sui colli dalla finestra dello studio.

Scendendo verso la piazzetta principale si incontra l'arca in marmo rosso di Verona che custodisce le spoglie del Petrarca, collocata davanti alla Chiesa di Santa Maria Assunta. La chiesa stessa merita una sosta per il suo interno essenziale e per la pala d'altare quattrocentesca. L'insieme — la tomba, la chiesa, le case tutto intorno — compone una scenografia che sembra uscita da un codice miniato.

Passeggiare tra i colli: ulivi, giuggiole e sentieri

Ma Arquà Petrarca non è solo il suo poeta. Il borgo è immerso nel Parco Regionale dei Colli Euganei, un paesaggio di origine vulcanica che alterna boschi di castagno a distese di ulivi e vigneti. Da qui partono sentieri semplici e panoramici che permettono di esplorare le colline senza fatica eccessiva: il Sentiero del Monte Ventolone offre viste ampie sulla pianura padovana, mentre il percorso ad anello verso il Laghetto della Costa è ideale per una passeggiata mattutina.

La vera sorpresa botanica del borgo è la giuggiola. Arquà Petrarca è uno dei pochi luoghi in Italia dove il giuggiolo cresce rigoglioso, e in autunno — tra settembre e ottobre — il paese celebra la Festa delle Giuggiole, dedicata a questo frutto dimenticato. Si assaggiano marmellate, liquori e il celebre brodo di giuggiole, una bevanda dolce e speziata che ha dato origine al modo di dire italiano. Non è folklore posticcio: è tradizione viva, fatta di ricette tramandate e orti curati con pazienza.

A tavola sui Colli Euganei

La cucina di Arquà Petrarca riflette la generosità dei Colli Euganei. L'olio extravergine prodotto sulle colline circostanti è delicato e fruttato, perfetto sui bigoli in salsa — la pasta lunga condita con cipolle e acciughe che è un classico della tavola veneta. Nei ristoranti del borgo e delle frazioni vicine si trovano piatti legati alla stagione: funghi e castagne in autunno, asparagi selvatici in primavera, sempre accompagnati dai vini dei Colli Euganei, dal Moscato Fior d'Arancio al Rosso Colli.

Per un pranzo autentico, cercate le trattorie fuori dal nucleo storico, quelle frequentate dai locali: porzioni generose, conto contenuto e il piacere di mangiare all'ombra di un pergolato con vista sulle colline.

Da non perdere una sosta nelle cantine dei Colli Euganei, dove si producono vini che stanno guadagnando riconoscimenti ben meritati. Il Moscato Fior d'Arancio, dolce e profumato, è perfetto con i dolci a base di giuggiole; il Merlot dei Colli, corposo e vellutato, accompagna i piatti di carne. Molte aziende agricole offrono degustazioni su appuntamento, e la vendemmia di settembre trasforma le colline in un teatro di attività e profumi.

Come arrivare e quando visitare

Arquà Petrarca si raggiunge facilmente da Padova (30 km) e da Venezia (70 km). In auto si segue la A13 fino all'uscita Terme Euganee, poi si sale per una decina di minuti lungo una strada panoramica. Non esiste un collegamento ferroviario diretto, ma dalla stazione di Monselice partono autobus locali che coprono la tratta.

Il borgo è visitabile tutto l'anno, ma i mesi migliori sono la primavera — quando i colli esplodono di verde e fioriture — e l'autunno, con i colori caldi dei vigneti e la festa delle giuggiole. L'estate può essere calda, ma le sere sui colli regalano brezze piacevoli. In inverno il borgo si svuota quasi del tutto: perfetto per chi cerca il silenzio assoluto.

Informazioni pratiche

- La Casa del Petrarca è aperta da martedì a domenica; biglietto d'ingresso contenuto.

- Parcheggio gratuito all'ingresso del borgo; il centro è pedonale.

- Portate scarpe comode: i viottoli sono in salita e lastricati in pietra.

- Combinare la visita con le Terme Euganee di Abano o Montegrotto, a pochi chilometri.