Au lieu de Santorin : Milos, l'île grecque sans les hordes

Milos : les Cyclades comme autrefois

Santorin est devenue synonyme de coucher de soleil grec, mais la réalité pour ceux qui la visitent aujourd'hui est bien différente de la carte postale : des milliers de croisiéristes déversés à Oia chaque soir, des prix dignes de Dubaï pour une chambre avec vue sur la caldeira, des restaurants où l'on n'entend pas un mot de grec. Milos, dans le même archipel cycladique, offre tout ce que Santorin promet — paysages volcaniques, villages immaculés, mer cristalline — mais avec une authenticité que sa célèbre voisine a perdue depuis longtemps.

Une île sculptée par le feu

Milos est d'origine volcanique, et cela a créé un paysage côtier sans égal en Méditerranée. L'île compte plus de soixante-dix plages, chacune avec une géologie différente. Sarakiniko, avec ses roches blanches polies par le vent qui ressemblent à un paysage lunaire, est probablement la plage la plus photographiée de Grèce — pourtant vous n'y trouverez jamais la foule de Perissa ou Kamari à Santorin. Kleftiko, accessible uniquement en bateau, est un réseau de grottes et d'arches naturelles dans une eau turquoise où les pirates se cachaient autrefois.

Que voir et faire

- Sarakiniko — Roches blanches surréalistes sur la mer bleu cobalt. Arrivez tôt le matin pour en profiter presque seul.

- Kleftiko — Excursion en bateau incontournable entre grottes marines, arches rocheuses et eaux émeraude.

- Plaka — Le chef-lieu de l'île, un dédale de ruelles blanches et bleues avec une vue sur la mer qui rivalise avec celle d'Oia — sans les centaines de perches à selfie.

- Catacombes chrétiennes — Les plus anciennes de Grèce, secondes en importance après celles de Rome.

- Syrmata de Klima — Anciens abris pour bateaux creusés dans la roche et peints de couleurs vives. Le village le plus photogénique des Cyclades.

- Mines de soufre — Un site industriel abandonné sur la côte qui ressemble à un décor de cinéma.

Les plages incontournables

Outre Sarakiniko, Milos offre Firiplaka avec son sable doré et ses falaises rouges, Tsigrado accessible uniquement par une échelle dans la roche (un petit paradis caché), Paleochori avec ses fumerolles géothermiques sur le sable et Firopotamos, un minuscule village de pêcheurs à l'eau cristalline. La variété géologique est telle que chaque jour on peut découvrir une plage d'une couleur différente : blanc, rouge, noir, doré.

Où manger

La cuisine de Milos reflète son âme d'île de pêcheurs. À Adamas, le port principal, la taverne O! Hamos! sert des plats traditionnels avec des ingrédients locaux : poulpe grillé, pitarakia (rouleaux frits au fromage) et la spécialité de l'île, le fromage local servi dans des feuilles de figuier et cuit sur la braise. À Pollonia, Gialos offre du poisson ultra-frais directement du bateau du propriétaire, les pieds presque dans l'eau.

Comment y aller

Milos a un petit aéroport avec des vols quotidiens depuis Athènes (environ 45 minutes). En ferry, depuis Athènes (Le Pirée) le trajet dure environ 3h30 en catamaran rapide ou 7 heures en ferry traditionnel. L'île est assez petite pour être parcourue en voiture de location en une semaine, mais un scooter ou un quad suffisent pour se déplacer aisément.

Quand y aller

La meilleure période est mai-juin et septembre-octobre, quand les températures sont agréables (22-28°C), la mer est baignable et l'île n'a pas encore atteint son pic estival. Juillet et août sont plus fréquentés (mais toujours infiniment moins que Santorin), avec le meltem qui rafraîchit les journées les plus chaudes.

Le verdict final

Santorin reçoit près de 3 millions de visiteurs par an sur une île de 76 km² ; Milos en accueille une fraction sur une superficie similaire. C'est ici que la Vénus éponyme (la Vénus de Milo, aujourd'hui au Louvre) fut découverte par un paysan en 1820. C'est une île qui a donné au monde un chef-d'œuvre absolu de l'art classique et qui continue d'offrir sa beauté — sans vous demander en échange votre santé mentale dans les embouteillages de Fira.