À la place de Santorin : Folegandros, la Cyclades secrète suspendue au-dessus de la mer

Folegandros est la preuve qu'aux Cyclades il existe encore des îles que le tourisme de masse n'a pas contaminées. Elle n'a pas d'aéroport, pas de grands hôtels, pas de discothèques. Elle n'a que trente-deux kilomètres carrés de roche et de lumière, un chef-lieu médiéval suspendu sur une falaise de deux cents mètres et un silence qui n'existe plus à Santorin.

Chora, le centre de l'île, est un joyau du XIIIe siècle : un kastro vénitien dont les maisons extérieures forment un mur continu de défense, des ruelles intérieures où l'on se perd en quelques pas, de petites places avec des mûriers et des cafés où le temps ralentit. L'Église de la Panagia domine le promontoire de ses coupoles blanches sur un bleu profond. Le sentier qui monte à l'église au coucher du soleil est l'un des plus beaux chemins de toute la Grèce.

Les plages sont peu nombreuses mais parfaites : Angali, accessible à pied depuis Chora en quarante minutes de sentier côtier, est une baie protégée avec sable et galets ; Agios Nikolaos est une crique avec des tamaris offrant de l'ombre naturelle ; Livadaki se rejoint en barque depuis Angali et offre une solitude presque garantie.

N'attendez pas d'infrastructures touristiques élaborées : à Folegandros, on dort dans des chambres louées par les familles locales ou dans de petites pensions, on mange dans des tavernes dont le menu dépend de ce qui a été pêché et cueilli ce jour-là, et on se déplace à pied ou avec l'unique bus qui relie les trois bourgs de l'île.

Le ferry arrive depuis Athènes (environ six heures avec le lent, trois avec le hydrofoil) et fait escale aussi à Milos et Sifnos. La fréquence est limitée, surtout hors saison, ce qui contribue à maintenir l'île telle qu'elle est. Septembre est le mois idéal : la mer est chaude, les journées encore longues et les touristes (peu nombreux même en août) sont repartis.

Folegandros est le genre d'île où le programme de la journée se décide en regardant le ciel : si le vent souffle du nord on va à la plage abritée au sud, s'il est calme on prend le bateau, s'il pleut on reste au café à lire. C'est l'exact contraire de l'expérience standardisée de Santorin, et pour beaucoup c'est exactement ce qu'ils cherchent.