Anagni, la crypte ornée de fresques qui vaut une « Chapelle Sixtine »

Il existe une Italie des fresques que l'on n'admire pas coude à coude dans la bousculade. Tandis qu'à Naples on réserve des semaines à l'avance pour quelques minutes devant le Christ voilé de la Chapelle Sansevero, à Anagni, sur les collines de la Ciociaria, on entre dans l'une des églises les plus surprenantes du Latium souvent sans personne d'autre autour de soi. La ville, ancienne résidence papale, porte le titre informel de « cité des papes », mais ses merveilles restent en dehors des circuits de masse.

Le cœur de tout est la cathédrale de Santa Maria, imposante construction romane qui domine le village depuis les hauteurs. À l'intérieur coexistent des sols cosmatesques aux incrustations géométriques, un chandelier pascal finement sculpté et une solennité de pierre qui impose le silence. Mais c'est en descendant sous l'autel que l'on comprend pourquoi le voyage en vaut la peine : la crypte de San Magno, vaste et à plusieurs nefs, est entièrement tapissée de fresques médiévales. Les voûtes racontent des histoires sacrées, la science et la cosmologie dans une séquence si riche qu'elle a été appelée, non sans raison, la « Chapelle Sixtine du Moyen Âge ».

Le charme, c'est le rythme auquel on la vit. Pas de parcours imposés, pas de foules qui poussent : on reste à contempler les couleurs survivées aux siècles, on s'assoit, on revient en arrière pour vérifier un détail. Anagni offre l'expérience de plus en plus rare de se trouver vraiment devant l'art, et non d'attendre en file pour l'apercevoir.

Pour en profiter au mieux, évitez les ponts de printemps et les fêtes estivales. Choisissez une matinée de semaine en mi-saison, combinez-la à une promenade dans le centre historique médiéval et à un déjeuner tranquille dans une trattoria du coin. Anagni se rejoint facilement depuis Rome en un peu plus d'une heure, et pourtant elle reste un monde à part : la preuve que les plus belles choses sont parfois simplement celles que personne ne vous a encore racontées.

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Comment y arriver

La cathédrale avec la crypte ornée de fresques se trouve dans le centre historique d'Anagni, en Ciociaria. En voiture, on y accède depuis l'autoroute A1, sortie Anagni-Fiuggi, puis en direction du centre-ville ; depuis Rome, le trajet dure environ une heure. En train, on descend à la gare d'Anagni-Fiuggi, sur la ligne Rome-Cassino, qui se trouve à quelques kilomètres du centre historique relié par des bus locaux ou des taxis.