Monteleone di Spoleto : le char étrusque que l'Amérique refuse de rendre

À New York, au Metropolitan Museum of Art, se trouve un char de parade en bronze doré du VIe siècle avant J.-C. si parfaitement conservé qu'il semble sorti hier d'un atelier étrusque. La légende dit : de la région de Monteleone di Spoleto. Et le village ombrien, perché à 978 mètres d'altitude sur l'Apennin, attend encore qu'on le lui rende.

Le char du Metropolitan

En 1902, au Colle del Capitano, juste en dehors de Monteleone, un paysan déterra les pièces d'un char de parade étrusque de l'époque archaïque, vers 540 avant J.-C. Vendu clandestinement, le char se retrouva au Metropolitan de New York, où il est aujourd'hui la pièce la plus précieuse de la collection étrusque. Monteleone conserve une copie grandeur nature dans la crypte du complexe de San Francesco : la comparaison avec l'original est possible grâce à des photographies en haute qualité, et l'histoire de la découverte et de la diaspora est racontée avec une honnêteté amère sur les panneaux du musée local.

Le village médiéval aux trois terzieri

Monteleone di Spoleto est construit sur un éperon à 978 mètres d'altitude, avec trois quartiers historiques — San Nicola, Santa Maria et San Giacomo — séparés par trois portes d'entrée. Les remparts du XIVe siècle sont presque intacts, les rues pavées sont étroites et silencieuses, et la tour médiévale domine le paysage des Monti Sabini et du haut Corno. En été, quand l'Ombrie de plaine cuit sous la chaleur, la température ici est inférieure de dix degrés.

La cuisine d'altitude

À presque mille mètres d'altitude, la cuisine locale ne connaît pas les légèretés des bords du lac Trasimène. On mange de l'épeautre de l'Apennin en soupe, de la saucisse de sanglier séchée, des haricots de Colfiorito et des fromages de brebis des alpages voisins. Une trattoria dans le centre historique sert ces plats avec un orgueil qui n'a pas besoin d'étoiles Michelin.

Comment y accéder

Monteleone di Spoleto se trouve à 30 kilomètres de Spolète et à 45 de Norcia. La route qui monte depuis la vallée du Corno est panoramique mais exigeante : une voiture avec une bonne traction est recommandée en hiver. Le village fait partie des Plus Beaux Villages d'Italie.