Vallo di Nera : le village-château que le temps n'a pas osé toucher

Il y a des villages qui semblent construits hier par un réalisateur de films historiques, tellement ils sont intacts et improbables dans leur perfection médiévale. Vallo di Nera est l'un d'eux, et ce qui est extraordinaire c'est que ce n'est pas une reconstruction : les remparts, les tours, les ruelles en escalier, les maisons de pierre calcaire qui s'appuient les unes contre les autres pour ne pas tomber — tout est authentique, tout est là depuis le XIIIe siècle.

Le village-château

En 1217, la commune de Spolète accorda aux habitants de Vallo la permission de construire un château défensif sur la colline del Flezano, où se dressait déjà une forteresse lombarde. Depuis lors, le village n'a jamais cessé d'être ce pour quoi il avait été créé : un bastion compact, entouré d'épais remparts, avec des maisons si serrées les unes contre les autres qu'elles forment elles-mêmes une partie de l'enceinte défensive. Trois églises romanes — Santa Maria Assunta, San Giovanni Battista et Santa Caterina — sont placées aux sommets d'un triangle imaginaire qui coïncide avec le plan du village.

Les fresques du Maître d'Eggi

L'église de Santa Maria Assunta conserve un cycle de fresques de la fin du XIVe siècle attribué au dit Maître d'Eggi, l'un des peintres ombriens les plus raffinés de l'époque : scènes de la vie du Christ et de la Vierge dans des couleurs que le temps a rendues encore plus chaudes. Très peu de touristes montent jusqu'ici pour les voir, ce qui signifie que l'on se retrouve seul devant des œuvres qui dans une ville plus célèbre feraient des heures de file d'attente.

Le silence comme expérience

Vallo di Nera compte aujourd'hui moins de trois cents habitants et fait partie des Plus Beaux Villages d'Italie. Le silence dans le centre historique aux heures de l'après-midi est absolu, rompu seulement par le chant des grives dans les bois de chênes pubescents qui couvrent la colline. La Valnerina sous le village est praticable à vélo le long de pistes cyclables qui remontent le cours du Nera.

Comment s'y rendre

Le village se trouve sur la SP470, à environ 30 kilomètres au sud de Spolète. La route qui monte aux remparts est étroite mais asphaltée ; le parking est juste en dehors des portes. Depuis les remparts on voit toute la vallée du Nera : l'un des panoramas les plus beaux de l'Ombrie la moins connue.