Venosa: auf den Spuren des Horaz zwischen Burgen und römischen Ruinen

Venosa, die Wiege des Horaz im Herzen der Basilikata

Auf den Hügeln des Vulture gelegen, auf 415 Metern Höhe, ist Venosa eine jener italienischen Kleinstädte, die den Ruhm von Matera verdient hätten, aber glücklich am Rande des Massentourismus verbleiben. Hier wurde 65 v. Chr. der Dichter Quintus Horatius Flaccus geboren, und seither hat sich die Geschichte weiter Schicht um Schicht aufgestaut, von den römischen Thermen bis zu den aragonesischen Palästen, ohne dass sich jemand zu sehr darum gesorgt hätte, sie in einen Themenpark zu verwandeln. Venosa ist eine der am wenigsten besuchten Kunststädte Italiens, und doch hält sein archäologisches und architektonisches Erbe dem Vergleich mit weit berühmteren Dörfern stand.

Man erreicht sie durch eine Landschaft sanfter Hügel, bedeckt mit Weinbergen - jenen des Aglianico del Vulture, des großen lukanischen Rotweins - und die Ankunft ist bereits ein Versprechen: Die Silhouette der aragonesischen Burg beherrscht den Horizont, noch bevor man den Ort betritt.

Der Archäologiepark und die Unvollendete

Der Eintritt in den Archäologiepark kostet wenige Euro und ist einen ganzen Vormittag wert. Man wandert zwischen den Resten eines römischen Amphitheaters, das zehntausend Zuschauer fassen konnte, Thermenanlagen mit noch lesbaren Mosaikböden und patrizischen Domus, die vom Reichtum des römischen Venusia erzählen, einer 291 v. Chr. an der Via Appia gegründeten lateinischen Kolonie.

Das Herzstück ist jedoch die Kirche der Santissima Trinità, oder besser: die Kirchen. Die erste, frühchristlich und dann normannisch, ist intakt und beherbergt die Gräber von Robert Guiskard und seinen Brüdern - den normannischen Eroberern, die die Geschichte Süditaliens veränderten. Die zweite Kirche, im 12. Jahrhundert von den Benediktinermönchen begonnen und nie fertiggestellt, ist ein Phantom aus Säulen und Bögen in Tuff, die sich gegen den Himmel abzeichnen. Die Venosiner nennen sie schlicht die Unvollendete, und ihr Reiz liegt gerade in der Abwesenheit: kein Dach, keine Fresken, nur die nackte Struktur, die erahnen lässt, was sie hätte werden können. Wiederverwendete römische Säulen mischen sich mit Spitzbögen in einer architektonischen Synthese, die in der Basilikata ihresgleichen sucht.

Die Burg und die Altstadt

Das Castello Pirro del Balzo, ein massives Viereck mit zylindrischen Türmen und einem heute trockenen Graben, dominiert den zentralen Platz des Dorfes. 1470 auf den Fundamenten einer romanischen Kathedrale erbaut, beherbergt es heute das Nationale Archäologische Museum, in dem Fundstücke von der Vorgeschichte bis zur römischen Zeit aufbewahrt werden: Keramiken, Münzen, Skulpturen und ein Lapidarium, das die Bedeutung des antiken Venusia dokumentiert.

Die Altstadt durchquert man in gut einer Stunde, zwischen mit Lavastein gepflasterten Gassen, Palästen mit Adelswappen und skulptierten Portalen und der Kathedrale Sant'Andrea, außen schlicht, im Inneren jedoch mit barocken Überraschungen, einschließlich vergoldeter Stuckarbeiten und eines wertvollen Holzchors. Die Piazza Orazio mit dem Renaissance-Brunnen ist das Herz des gesellschaftlichen Lebens von Venosa: Hier treffen sich am Abend die Alten, um die Welt zu kommentieren, wie zu Zeiten des Dichters.

Das traditionell als Geburtsort des Horaz angegebene Haus liegt in einer abgelegenen Gasse; eine Gedenktafel und eine Büste erinnern an den Dichter, aber die Atmosphäre ist die einer beliebigen Ecke eines süditalienischen Dorfes, ohne jede Monumentalisierung. Genau das ist das Schöne: Venosa trägt seine Geschichte mit der Nonchalance derer, die sie nicht zur Schau stellen müssen.

Die Brunnen, die Katakomben und die Umgebung

Venosa ist eine Stadt der Brunnen: der von Messer Oto auf dem Platz, Renaissance und mit Maskarons geschmückt, und mehrere weitere, verstreut im Dorf, jeder mit seiner eigenen Geschichte. In der Umgebung verdienen die jüdischen Katakomben einen Abstecher, in den Tuff entlang des Hügels der Maddalena gehauen, Zeugnis einer in der Spätantike blühenden Gemeinschaft mit Inschriften in Hebräisch, Griechisch und Latein, die ein für die Zeit seltenes Zusammenleben dokumentieren.

Die Aglianico del Vulture-Weinberge punktieren die umliegenden Hügel, und mehrere Weingüter - von der historischen Casa Vinicola D'Angelo bis zu jüngeren Betrieben - empfangen Besucher auf Reservierung für Verkostungen, die Wein, Öl und lokale Käse vereinen.

Was in Venosa essen

Die Küche von Venosa ist die lukanische in ihrer echtesten Ausprägung, aus armen Zutaten und intensiven Aromen. Zu suchen sind:

- Strascinati con peperoni cruschi - handgemachte Pasta mit getrockneten Paprika aus Senise, frittiert bis knusprig, geröstetem Brotkrumen und einem Schuss Öl

- Cutturiddi - Lamm, langsam mit Wildgemüse, Kartoffeln und Kirschtomaten in einem mit Brotteig versiegelten Tontopf gegart

- Acquasale - bäuerliche Suppe aus altbackenem Brot, Eiern, Zwiebeln und Paprika, das Gericht der Schnitter

- Calzoncelli - frittierte kleine Gebäckstücke, gefüllt mit Kichererbsencreme, Schokolade und Zimt, typisch für die Weihnachtszeit, aber das ganze Jahr über erhältlich

Streng zu begleiten mit einem Aglianico del Vulture DOC, dem großen lukanischen Rotwein, der hier dank der mineralreichen vulkanischen Böden seine besten Ausdrucksformen findet. Im Herbst lassen Sie sich die Kastanienernte in den Wäldern des Vulture nicht entgehen.

Anreise und beste Reisezeit

Venosa erreicht man mit dem Auto über die A16 Napoli-Bari, Ausfahrt Candela, dann etwa 40 Minuten Landstraße durch eine mit Masserien gesprenkelte Hügellandschaft, die schon für sich die Reise wert ist. Von Potenza sind es etwa 100 km, von Matera 120, von Bari weniger als zwei Stunden. Es gibt keine direkte Bahnverbindung; die SITA-Busse verbinden Venosa mit Potenza und Melfi in begrenzter Frequenz, vor allem an Werktagen.

Die besten Monate sind April, Mai, Juni, September und Oktober: Das Klima ist mild, das Licht perfekt, um den Archäologiepark ohne die sommerliche Hitze zu erkunden, und die Menschenmengen sind nicht existent. Im August belebt sich Venosa mit dem Horaz gewidmeten Literatur- und Musikfestival, eine Gelegenheit, das Dorf in festlicher Atmosphäre ohne das Gedränge der Küstenorte zu erleben. Der Winter ist kalt, aber eindrucksvoll, mit Schnee, der manchmal die Burgtürme weißt und den Archäologiepark eine feierliche Atmosphäre annehmen lässt.

Praktische Tipps

Planen Sie mindestens einen halben Tag ein, besser einen ganzen, um nicht zu hetzen. Der Archäologiepark und das Museum sind montags geschlossen. Kostenloses Parken außerhalb der Mauern. Kombinieren Sie es mit Melfi (30 Minuten), wo die normannisch-schwäbische Burg ein ausgezeichnetes Museum beherbergt, für ein komplettes Wochenende im Vulture. Die Unterbringung beschränkt sich auf B&Bs und Agriturismi in der Umgebung, was ein authentisches Erlebnis garantiert, aber an Feiertagen und in Frühlingswochenenden Reservierung erfordert.