Minervino Murge: der Balkon Apuliens zwischen Olivenhainen und verborgenen Canyons

Der vergessene Aussichtspunkt Apuliens

Man nennt es den Balkon Apuliens, und es genügt, von der Panoramaterrasse Minervino Murges hinauszublicken, um zu verstehen, warum. Von hier oben, auf fast 450 Metern über dem Meer, umfasst der Blick einen Horizont, der unendlich scheint: die Ebene des Tavoliere im Norden, die sanften Wellen der Murgia im Süden, und an klaren Tagen die blaue Silhouette des Gargano und des Vulture. Es ist eine jener Aussichten, die jede Sorge relativieren, die daran erinnern, wie weit die Welt jenseits der Grenzen des Alltäglichen reicht.

Minervino Murge ist ein Dorf, das selbst den Apuliern kaum bekannt ist, eine Kleinstadt mit knapp über achttausend Einwohnern, die sich am nördlichen Rand des Hochplateaus der Murgia hinstreckt, in der Provinz Barletta-Andria-Trani. Der Name erinnert an Minerva, die Göttin der Weisheit, und das ist wohl kein Zufall: Man braucht Weisheit, um sich zu entscheiden, hier heraufzukommen, fernab der ausgetretenen Pfade, und ein Stück Apulien zu entdecken, das keinem anderen gleicht.

Was es zu sehen gibt: zwischen Stein, Wasser und Himmel

Die Altstadt und das Scesciòne

Die Altstadt von Minervino ist ein kleines Labyrinth aus weißen Gassen, Treppen und Bögen, die den Hügel hinaufklettern bis zum Gipfel, wo sich die Reste des normannisch-staufischen Kastells befinden. Der älteste und stimmungsvollste Teil ist das Viertel Scesciòne (vom Dialektwort "scosceso", steil), ein Labyrinth aneinandergedrängter Häuser mit steilen Abhängen und plötzlichen Ausblicken auf die Landschaft. Hier ist der Kalkstein der Murgia der absolute Protagonist: Mauern, Böden, Stufen, alles hat denselben warmen, porösen Farbton, der das Licht des Sonnenuntergangs aufnimmt und sich in Gold verwandelt.

Die Kathedrale und die Kirchen

Die Kathedrale Santa Maria Assunta im Herzen des Zentrums ist ein umgestalteter romanischer Bau, der einen schönen Glockenturm bewahrt und im Inneren ein hochverehrtes hölzernes Kruzifix. Doch die schönsten Überraschungen sind die kleineren Kirchen im Umland: die in den Fels gehauene Felsenkirche San Michele am Ortsrand mit Spuren byzantinischer Fresken, die aus dem Halbdunkel auftauchen, und die kleine Madonna del Sabato, zwischen Olivenbäumen wenige Schritte vom Zentrum entfernt.

Der Canyon des Ofanto und die Murgia

Das Gebiet von Minervino wird vom Tal des Ofanto durchzogen, des längsten Flusses Apuliens, der stellenweise tiefe Schluchten in den Kalkstein gegraben hat. Entlang der Ufer kann man zu Fuß oder mit dem Rad Ausflüge unternehmen und Landschaften durchqueren, in denen sich Macchia mediterranea, Eichenwälder und Steinweiten abwechseln. Der Bosco di Minervino, einer der wenigen verbliebenen Waldstreifen der Murgia, beherbergt Eichen, Steineichen und eine Tierwelt aus Füchsen, Dachsen und Greifvögeln. Die Gravinen — die typischen Karstschluchten der Murgia — öffnen sich plötzlich in der Landschaft, mit senkrechten Wänden und Grotten, die in prähistorischer Zeit bewohnt waren.

Die befestigten Masserie

Um Minervino herum finden sich einige der schönsten befestigten Gutshöfe der Murgia: imposante Bauten mit Wachtürmen, Innenhöfen und Privatkapellen, die von Jahrhunderten zeugen, in denen das apulische Land den Überfällen der Briganten ausgesetzt war. Einige dieser Masserie wurden restauriert und in Agriturismi verwandelt und bieten ein Aufenthaltserlebnis, das zugleich eine Zeitreise ist.

Traditionen und Küche: Aromen der hohen Murgia

Die Küche Minervino Murges ist jene der Hirtenkultur der Murgia, wesentlich und tief mit dem Land verbunden. Hier erzählt jedes Gericht eine Geschichte von Hirten, Bauern und Jahreszeiten.

- Capocollo di Minervino: handwerklich hergestellte Wurst, gereift in den Tuffkellern des Ortes, mit intensivem, leicht würzigem Geschmack, der von Erzeuger zu Erzeuger variiert.

- Orecchiette con cime di rapa: das Symbolgericht Apuliens, hier zubereitet mit den wildwachsenden Stängelkohlspitzen aus den Feldern der Murgia, kleiner und bitterer als die kultivierten.

- Fave e cicorie: das Püree aus Saubohnen mit in der Pfanne geschwenkter Zichorie ist das Comfort Food der Murgia. Einfach, nahrhaft, perfekt.

- Mandeln und Vincotto: die lokalen Süßspeisen verwenden die Mandeln aus den Mandelhainen der Murgia und den Vincotto aus Feigen oder Trauben, ein dichter, süßlicher Sirup, der die Seele der bäuerlichen apulischen Konditorei bildet.

Im Sommer belebt sich das Dorf zum Fest der Madonna del Sabato mit einer Prozession, die durch die Felder bis zur gleichnamigen Kirche zieht. Die Sagra del Capocollo, meist im August, ist die Gelegenheit, die lokale Wurst zu kosten, begleitet von den Weinen der Murgia — vor allem dem Nero di Troia, einer autochthonen Rebsorte, die hier ihr ideales Terroir findet. Im Herbst verwandelt die Olivenernte die Landschaft in eine duftende Werkstatt, und die geöffneten Ölmühlen erlauben es, das neue Öl direkt an der Quelle zu verkosten.

Anreise und beste Reisezeit

Minervino Murge erreicht man mit dem Auto über die SS170, die Andria mit Spinazzola verbindet und die Murgia durchquert. Von Bari nimmt man die Autobahn A14 bis zur Ausfahrt Andria-Barletta, dann etwa 30 Kilometer Panoramastraße, die auf das Hochplateau steigt. Der nächste Bahnhof ist Spinazzola an der Linie Bari-Potenza, von wo Minervino rund zehn Kilometer entfernt liegt. Der öffentliche Nahverkehr ist begrenzt, das Auto also das praktischste Verkehrsmittel.

Die besten Monate für einen Besuch in Minervino sind April bis Juni und September bis Oktober. Im Frühling bedeckt sich die Murgia mit Wildblumen — Orchideen, Affodillen, Ferula — und das Klima ist ideal für Wanderungen in den Gravinen und entlang des Ofanto. Der Herbst schenkt die Farben des Laubes der Eichen und die Pilzsaison. Der Sommer kann tagsüber sehr heiß werden, doch die Abende auf dem Hochplateau sind luftig und angenehm, mit Sonnenuntergängen, die allein die Reise wert sind. Minervino ist auch ein hervorragender Ausgangspunkt für Erkundungen im Nationalpark Alta Murgia und zum Castel del Monte, das etwa 25 Kilometer entfernt liegt.