Sorano: das Tuffsteindorf, das niemand beachtet, zwischen etruskischen Hohlwegen und Ruinen

Wer in die Maremma kommt, steuert fast immer Pitigliano an, das "kleine Jerusalem", das in jedem Reiseführer fotografiert wird. Nur wenige Kilometer entfernt, auf demselben Tuffsteinplateau, bleibt Sorano im Hintergrund: derselbe vulkanische Stein, seit Jahrtausenden ausgehöhlt, dieselbe Silhouette aus Häusern, die direkt aus dem Fels zu wachsen scheinen, aber deutlich weniger Reisebusse am Ortseingang. Sorano ist einer der drei Eckpunkte der sogenannten "Città del Tufo" (Stadt des Tuffs), zusammen mit Pitigliano und Sovana – und doch der am wenigsten erzählte.

Ein Dorf, das unter den Etruskern entstand und jahrhundertelang umkämpft war

Sorano liegt auf einem Tuffsteinsporn im Hinterland von Grosseto, an der Grenze zu Latium. Seine Ursprünge reichen bis in etruskische Zeit zurück, als das Gebiet bereits von den berühmten "vie cave" durchzogen war, tiefen, in den Fels gehauenen Gängen, die Siedlungen und Nekropolen miteinander verbanden. Im Mittelalter kam der Ort unter die Herrschaft der Aldobrandeschi und ab 1293 der Orsini, die ihn zu einem Bollwerk gegen die Ambitionen Sienas machten: Ihnen ist die Festung zu verdanken, die noch heute über dem Ort thront, im 16. Jahrhundert vollendet wurde und heute das städtische archäologische Museum beherbergt. 1556 ging Sorano an die Medici über und wurde Teil des Großherzogtums Toskana.

Was man sehen sollte: Festung, Gassen und Hohlwege

Die Altstadt ist ein Labyrinth aus Gassen, Treppen und teilweise direkt in den Tuffstein gehauenen Häusern, mit dem Uhrturm und den Resten des Palazzo Comitale im Herzen des Ortes. Die Festung Orsini mit ihren Bastionen aus dem 16. Jahrhundert bietet einen der eindrucksvollsten Ausblicke auf das Tal des Flusses Lente. Etwas außerhalb des Zentrums, im Archäologischen Park Città del Tufo, führt der Weg entlang der Hohlwege von San Rocco: mehrere Meter hohe Korridore, von den Etruskern gehauen, um heilige Stätten und Nekropolen zu verbinden, heute vom Wald überwuchert und zu Fuß begehbar.

Vitozza: die Geisterstadt im Wald

Etwa 5 km vom Zentrum Sorano entfernt, im Ortsteil San Quirico, liegt eine der eigenartigsten Stätten der Gegend: die Felsensiedlung Vitozza. Mehr als zweihundert in die Tuffsteinwand gehauene Höhlen, einige davon bis ins 18. Jahrhundert bewohnt, reihen sich neben den Überresten zweier mittelalterlicher Burgen und einer kleinen Kirche, der "Chiesaccia", auf. In den Wänden haben sich Taubenschläge mit Hunderten von Nischen erhalten, die einst der Taubenzucht dienten. Die Siedlung wurde nach und nach aufgegeben, nachdem die Sienesen 1455 auf dem Rückzug Mauern und Türme zerstörten, um sie nicht den Orsini zu überlassen; heute hat sich die Vegetation einen Großteil des Areals zurückerobert, und ein Spaziergang hindurch fühlt sich tatsächlich an wie die Entdeckung einer verlorenen Stadt.

Anreise

Sorano erreicht man mit dem Auto, indem man den Wegweisern in die innere Maremma folgt, wobei Pitigliano als bekannterer Bezugspunkt auf der Karte dient (die beiden Orte liegen nur wenige Kilometer auseinander). Da es keinen direkten Bahnanschluss gibt, bleibt das Auto das praktischste Verkehrsmittel; die Tuffsteinstädte lassen sich gut als verbundene Etappen einer einzigen Route besuchen, eventuell mit Sovana als drittem Halt. Für Vitozza sollte man etwa zwei Stunden Gehzeit auf einem Rundweg einplanen, der für Menschen mit eingeschränkter Mobilität nicht geeignet ist – festes Schuhwerk empfohlen.