Apricale, das schwebende mittelalterliche Dorf im Hinterland von Ventimiglia

Ein Steinnest zwischen den Olivenbäumen des äußersten Ponente

Es gibt Orte, die sich nur denen offenbaren, die Geduld haben, die Küste zu verlassen und die Täler hinaufzusteigen. Apricale ist einer davon: eine Häuser-Traube aus Stein, an einen Hügel dreihundert Meter über dem Meeresspiegel geklammert, im Hinterland von Ventimiglia, wo die Luft nach Rosmarin duftet und die Stille nur vom Zirpen der Zikaden unterbrochen wird. Der Name selbst, aus dem lateinischen apricus, bedeutet „der Sonne ausgesetzt" — und ein Blick auf seine Lage — ein nach Süden ausgerichtetes natürliches Amphitheater — genügt, um zu verstehen, wie treffend er ist.

Als eines der schönsten Dörfer Italiens bewahrt Apricale eine authentische Seele, die die Küstenorte oft verloren haben. Hier gibt es keine Warteschlangen vor Restaurants oder Plastik-Souvenirs: hier gibt es gepflasterte Gassen, die sich zwischen mittelalterlichen Bögen emporwinden, dösende Katzen auf den Türschwellen und eine Gemeinschaft, die ihre Traditionen mit stillem Stolz lebendig hält.

Was es in Apricale zu sehen gibt

Das Castello della Lucertola

Das Herz des Dorfes ist die Burg der Grafen von Ventimiglia, heute bekannt als Castello della Lucertola. Aus dem 10. Jahrhundert stammend, wurde sie in den folgenden Jahrhunderten umgestaltet und beherbergt heute ein Museum für lokale Geschichte sowie einen Ausstellungsraum für zeitgenössische Kunst. Die Panoramaterrasse eröffnet einen Blick, der vom Tal des Merdanzo bis zu den Gipfeln der Seealpen reicht: an den klarsten Tagen erahnt man den Glanz des Meeres am Horizont.

Die Wandmalereien und die Kunst unter freiem Himmel

Beim Bummel durch die Caruggi von Apricale stößt man auf Dutzende von Wandmalereien, Kunstwerke, die Fassaden und versteckte Ecken schmücken. In den 1980er Jahren auf Initiative lokaler und internationaler Künstler entstanden, verwandeln die Gemälde das Dorf in eine Galerie unter freiem Himmel. Jedes Wandbild erzählt eine andere Geschichte: Szenen aus dem bäuerlichen Leben, traumartige Visionen, Verweise auf die ligurische Tradition. Es gibt keinen vorgeschriebenen Rundgang; sich zu verlieren, ist die beste Art, sie alle zu entdecken.

Piazza Vittorio Emanuele II und die Kirche der Purificazione

Der Hauptplatz ist ein intimer Salon, mit Kopfsteinpflaster und farbigen Fassaden, die sich wie um eine natürliche Bühne zusammenzuschließen scheinen — hier finden im Sommer Konzerte und Theateraufführungen statt. Auf der gegenüberliegenden Seite des Dorfes bewahrt die Kirche Purificazione di Maria Vergine ein Polyptychon aus dem 16. Jahrhundert und eine historische Orgel, die während der Musikfestivals in den Kirchenschiffen wieder erklingt.

Wanderwege und Natur

Von Apricale gehen mehrere Wanderpfade aus, die durch Olivenhaine und Steineichenwälder führen. Der eindrucksvollste führt nach Perinaldo, dem Dorf der Astronomen, in etwa zwei Stunden Marsch mit Panoramen, die sich mit jeder Kehre verändern. Für kürzere Wanderungen bietet der Rundweg um das Dorf unbezahlbare Fotomotive, besonders bei Sonnenuntergang, wenn der Stein in goldenen Tönen erglüht.

Was man essen und trinken sollte

Die Küche von Apricale ist die des ligurischen Hinterlands in ihrer ursprünglichsten Ausprägung. In den wenigen Restaurants und Trattorien des Dorfes — reservieren wird empfohlen, die Sitzplätze sind begrenzt — kann man Gerichte kosten, die von einer nie unterbrochenen bäuerlichen Tradition erzählen:

- Coniglio alla ligure: langsam mit Taggiasca-Oliven, Pinienkernen und Rosmarin geschmort, ist das Symbolgericht der Region.

- Pansoti mit Nusssauce: mit Wildkräutern (dem Preboggion) gefüllte Ravioli, mit einer Nusscreme angemacht, die reine Poesie ist.

- Stroscia: ein süßer Kuchen auf Basis von nativem Olivenöl, typisch für das Hinterland von Imperia.

- Rossese di Dolceacqua DOC: eleganter, duftender Rotwein aus den umliegenden Tälern, perfekt zum Kaninchen und zu den lokalen Käsesorten.

Das Taggiasca-Olivenöl aus den Mühlen der Region ist ein weiterer Schatz zum Mitnehmen: delikat, mit Mandel- und Artischockennoten, gehört es zu den besten Liguriens.

Wie man hinkommt

Apricale erreicht man mit dem Auto von der Küste aus über die SP68 von Ventimiglia, das Tal des Nervia hinauf, in etwa zwanzig Minuten. Von Bordighera aus ist die Distanz ähnlich. Das Dorf ist nicht per Bahn angebunden, doch der nächste Bahnhof liegt in Ventimiglia (Strecke Genua–Nizza), von wo aus man mit dem Auto oder mit den Bussen von Riviera Trasporti — bei eingeschränkter Frequenz — weiterreist. Ein kostenloser Parkplatz befindet sich am Ortseingang; die Altstadt ist vollständig Fußgängerzone.

Vom Flughafen Nizza dauert die Fahrt etwa eine Stunde; von der Autobahnabfahrt Ventimiglia der A10 sind es nur zwanzig Minuten.

Wann man reisen sollte

Der Frühling (April bis Juni) und der Herbst (September bis Oktober) sind die idealen Zeiten. Im Frühling blühen die Olivenhaine und die Temperaturen sind mild; im Herbst schenken das goldene Licht und die Rossese-Weinlese eine magische Atmosphäre. Der Sommer kann heiß werden, doch die Abende sind dank der Höhenlage stets frisch. Der Winter ist ruhig und stimmungsvoll, mit wenigen Besuchern und der Möglichkeit, der Olivenernte beizuwohnen.

Das charakteristischste Ereignis ist das Frühlingsfest (April) mit Märkten, Musik und Verkostungen in den Caruggi. Im August lockt das Theaterfestival auf der Piazza Liebhaber aus der ganzen Riviera an.