Varese Ligure, das erste Bio-Dorf Europas im Vara-Tal

Ein perfekter Kreis aus mittelalterlichen Häusern

Aus der Höhe wirkt Varese Ligure wie eine Zeichnung: Die Häuser der Altstadt bilden einen fast perfekten Kreis, eine Rund-Ortschaft, wie es sie in Ligurien und ganz Italien kaum gibt. Diese Form ist kein Zufall, sondern das Ergebnis einer raffinierten mittelalterlichen Planung: Die Wohnhäuser wurden spiralförmig um einen zentralen Platz angeordnet und schufen eine Verteidigungsstruktur, die die Ortschaft ohne mächtige Mauern zur natürlichen Festung machte. Heute ist dieser Kreis aus Stein und Schiefer das Herz eines Dorfes, das einen anderen Weg gewählt hat: den der Nachhaltigkeit.

1999 wurde Varese Ligure die erste Gemeinde Europas, die die Umweltzertifizierung ISO 14001 sowie die Bio-Zertifizierung für fast alle ihre landwirtschaftlichen Betriebe erhielt. Keine Marketingaktion, sondern das Ergebnis einer radikalen kollektiven Entscheidung: Energie aus erneuerbaren Quellen, Landwirtschaft ohne Pestizide, kurze Lieferketten. Eine stille Revolution im Herzen des Vara-Tals.

Was du sehen musst

Die Rund-Ortschaft und die Altstadt

Die Rund-Ortschaft ist der erste zu erkundende Ort. Die mittelalterlichen Häuser, mit Schieferdächern und Fassaden aus Sandstein, blicken auf einen kreisförmigen Weg, der zum Marktplatz führt. Die Arkaden entlang der Platzseiten waren das kommerzielle Herz der Ortschaft, wo die Messen stattfanden, die Händler aus der ganzen Lunigiana anzogen. Heute beherbergen sie Läden mit lokalen Erzeugnissen und einige Handwerksstuben. Der architektonische Effekt ist außergewöhnlich: ein Gefühl von Harmonie und Proportion, das wenige mittelalterliche Ortschaften erreichen.

Das Fieschi-Schloss

Über der Ortschaft erhebt sich das Schloss der Fieschi, jener mächtigen genuesischen Familie, die das Vara-Tal jahrhundertelang beherrschte. Der Bau mit seinen Rundtürmen und dem Innenhof ist restauriert und beherbergt Kulturveranstaltungen. Der Blick vom Schloss umfasst das gesamte Tal: ein Mosaik aus Wiesen, Wäldern und Wasserläufen, das den Ruf des „grünsten Tals Italiens" für das Vara-Tal rechtfertigt.

Die mittelalterliche Brücke und der Vara

Die Eselsrücken-Steinbrücke über den Crovana-Bach ist eine der meistfotografierten Ansichten der Ortschaft. Aus dem 15. Jahrhundert stammend, verbindet sie die Altstadt mit den äußeren Vierteln und bietet einen bevorzugten Blickpunkt auf die Häuser, die sich im Wasser spiegeln. Der Wildbach Vara, der dem Tal seinen Namen gibt, fließt nur wenige Schritte entfernt und ist im Sommer an mehreren Stellen zum Baden geeignet: natürliche Becken mit kristallklarem Wasser, in denen sich Einheimische an den heißesten Tagen erfrischen.

Nachhaltigkeit und Bio-Betriebe

Zum Erlebnis Varese Ligure gehört der Besuch der Bio-Landwirtschaftsbetriebe rund um die Ortschaft. Mehrere Höfe öffnen ihre Tore für Besucher, Verkostungen und Führungen: Man kann Käse aus der Weidemilch von Kühen probieren, Kastanien- und Akazienhonig, handwerklich hergestellte Wurstwaren. Auf den Kämmen über dem Ort erinnern die Windräder und Solarpaneele, die die Gemeinde versorgen, sichtbar an die grüne Wahl des Gebiets.

Was essen und trinken

Der Tisch von Varese Ligure ist ein Manifest der Bio-Philosophie. Die Produkte sind lokal, saisonal und echt:

- Käse des Vara-Tals: von jung bis lang gereift, aus Rohmilch von auf der Weide gehaltenen Kühen und Ziegen. Die lokale Caciotta ist mild und buttrig.

- Bio-Honig: Kastanie (dunkel, intensiv, leicht bitter) und Akazie (hell, zart), beide ausgezeichnet.

- Testaroli: Teigscheibchen, auf der testa (gusseiserner Platte) gebacken und dann mit Pesto oder Olivenöl und Parmesan angemacht. Ein altes Gericht der lunigianesischen Tradition.

- Bio-Fleisch: Das Rindfleisch aus dem Vara-Tal, im Freien und ohne Antibiotika aufgezogen, schmeckt nach Zeiten, in denen der Begriff „kurze Lieferkette" überflüssig war, weil es die einzige gab.

Die Restaurants der Ortschaft sind schlichte Familientrattorien, in denen man mit wenig gut isst. Der Wein ist häufig jener der Colli di Luni, weiß oder rot, produziert auf den Hügeln zwischen Ligurien und der Toskana.

Anreise

Varese Ligure erreicht man mit dem Auto von der östlichen Küste: Von der A12 fährt man in Brugnato-Borghetto Vara ab und folgt der SP523 rund 30 Minuten das Vara-Tal hinauf. Von La Spezia beträgt die Fahrzeit etwa 45 Minuten. Von der emilianischen Seite gelangt man über den Passo di Cento Croci (von April bis November geöffnet), einen panoramischen Apenninpass, der das Val Taro mit dem Vara-Tal verbindet.

Der öffentliche Verkehr ist begrenzt: ATC-Busse aus La Spezia mit wenigen Verbindungen am Tag. Das Auto wird dringend empfohlen.

Beste Reisezeit

Von Mai bis Oktober ist die ideale Zeit. Der Sommer ist im Vergleich zur Küste kühl (die Ortschaft liegt auf 350 m) und erlaubt Wanderungen im umliegenden Apennin. Der Frühling mit den Blüten auf den Wiesen ist besonders schön. Im Herbst beleben Kastanienernte und Weinlese das Tal. Die Messe der biologischen Landwirtschaft (Juli) ist das Ereignis des Jahres, mit Erzeugern aus der ganzen Region und Verkostungen auf dem Platz.