Trakai: il castello sull'isola che custodisce l'anima della Lituania

Un castello che galleggia tra cielo e acqua

Ci sono castelli su colline, castelli su fiumi, castelli in mezzo ai boschi. Ma pochi castelli al mondo possono vantare la posizione di Trakai: un'isola nel mezzo del lago Galvė, collegata alla terraferma da un ponte di legno, con l'acqua che riflette le torri di mattoni rossi come in uno specchio. A trenta chilometri da Vilnius, Trakai è il luogo dove la Lituania celebra la sua identità più profonda — quella del Granducato, uno degli imperi più vasti del Medioevo europeo.

Cosa vedere a Trakai

Il Castello dell'Isola

Il Castello dell'Isola di Trakai (Trakų salos pilis) fu costruito nel XIV secolo dal granduca Kęstutis e ampliato dal figlio Vytautas il Grande, che ne fece la residenza principale del Granducato di Lituania. Distrutto nei secoli successivi, fu ricostruito fedelmente tra il 1951 e il 1987 ed è oggi il simbolo nazionale lituano. All'interno, il museo ospita collezioni di monete, armi, ceramiche e manifesti che raccontano la storia del Granducato. Il cortile interno, circondato da gallerie in legno su tre livelli, è suggestivo. Ma è la vista esterna — il castello rosso che emerge dall'acqua azzurra, con le foreste sullo sfondo — che resta impressa.

Il Castello della Penisola

Meno conosciuto, il Castello della Penisola si trova sulla terraferma, parzialmente in rovina. Era la prima fortezza di Trakai, anteriore a quella dell'isola. I resti delle mura e della torre sono immersi in un parco e offrono una passeggiata tranquilla lontano dai visitatori del castello principale.

La comunità caraima

Trakai ospita una delle ultime comunità caraime d'Europa — un popolo turcico di religione giudaica portato qui dal granduca Vytautas nel XIV secolo come guardia del corpo del castello. Le case caraime — riconoscibili per le tre finestre sulla facciata (una per Dio, una per il granduca, una per la famiglia) — si trovano lungo la via Karaimų. La kenesa (sinagoga caraima), piccola e discreta, è un luogo di culto unico al mondo.

I laghi e la natura

Trakai è nel cuore del Parco Storico Nazionale, un paesaggio di 200 laghi, foreste di betulle e colline moreniche. In estate si noleggiano kayak e barche a remi sul lago Galvė, si pedala lungo i sentieri forestali, si nuota nelle acque limpide. In inverno, il lago gela e si cammina sul ghiaccio fino al castello — un'esperienza surreale.

Cosa mangiare

- Kibinai — i ravioli caraimi, fagottini di pasta sfoglia ripieni di carne di montone (o manzo, o verdure), cotti al forno. Sono il piatto simbolo di Trakai e si trovano in ogni ristorante

- Šaltibarščiai — la zuppa fredda di barbabietola lituana, rosa shocking, servita con uovo sodo e patate: rinfrescante d'estate

- Cepelinai — gnocchi giganti di patate ripieni di carne, a forma di zeppelin, con salsa di panna acida e pancetta croccante

- Birra lituana artigianale — la Lituania ha una tradizione birraria antichissima; provate le birre di fattoria (kaimiškas alus)

Il ristorante Kybynlar, nella via caraima, è il posto più autentico per i kibinai. Il Bona Pizzeria & Restaurant sul lungofiume ha una terrazza con vista castello.

Come arrivare

Trakai è a 28 km da Vilnius, collegata da autobus frequenti (30 minuti) e treni (35 minuti, stazione a 2 km dal castello). In auto, 30 minuti da Vilnius via la strada nazionale 107. L'aeroporto di Vilnius è servito da voli Ryanair e Wizz Air da tutta Italia. Trakai si visita in giornata da Vilnius, ma pernottare permette di godersi il castello al tramonto e all'alba, quando i turisti sono andati via.

Quando andare

Da maggio a settembre per il clima migliore e le giornate lunghe. Giugno offre notti quasi bianche, con luce fino alle 22:30. L'estate (luglio-agosto) è il periodo più affollato ma anche il più vivace, con festival e sport acquatici. L'inverno (gennaio-febbraio) è rigido ma spettacolare: il lago ghiacciato e il castello nella neve sono un'immagine da fiaba nordica.