Al posto di Siviglia: Córdoba, dove tre religioni hanno costruito la stessa meraviglia

Siviglia è magnifica ma soffocante: le code per l'Alcázar superano le due ore in estate, la Giralda è presa d'assalto e i prezzi del centro sono esplosi. A un'ora e mezza di treno AVE, Córdoba offre una delle meraviglie architettoniche più grandi del mondo — la Mezquita — e un centro storico patrimonio UNESCO che si vive con un ritmo completamente diverso.

La Mezquita-Cattedrale è un edificio unico al mondo: una moschea iniziata nell'ottavo secolo e ampliata nei due secoli successivi, con 856 colonne di marmo e granito che sostengono doppi archi bicolori — rossi e bianchi — creando un effetto di foresta di pietra che toglie il fiato. Nel sedicesimo secolo i cristiani costruirono una cattedrale al centro della moschea, creando un ibrido architettonico surreale dove l'islam e il cristianesimo convivono nello stesso spazio. Carlo V, vedendo l'opera, disse: 'Avete costruito qualcosa che si può trovare ovunque, distruggendo qualcosa che era unico al mondo.'

La Judería — il quartiere ebraico — è un labirinto di vicoli bianchi con gerani rossi alle finestre: la Sinagoga (una delle tre rimaste in Spagna), la Calleja de las Flores (il vicolo più fotografato di Córdoba), e piccole piazze dove si sente solo il gorgoglio delle fontane.

I patios di Córdoba sono un patrimonio culturale immateriale UNESCO: i cortili interni delle case, decorati con centinaia di vasi di fiori, sono il risultato di secoli di competizione tra vicini per il patio più bello. A maggio, durante il Festival de los Patios, i residenti aprono le porte delle loro case e accolgono i visitatori — un'esperienza di ospitalità unica.

Il Ponte Romano sul Guadalquivir — con la Torre de la Calahorra a un'estremità — offre la vista più celebre di Córdoba: la Mezquita sullo sfondo, il fiume sotto, le luci che al tramonto dipingono tutto d'oro.

Mangiare a Córdoba è un piacere andaluso: salmorejo (la crema fredda di pomodoro con uovo e jamón che qui è stata inventata), flamenquín (involtino di maiale fritto), coda di toro stufata nel vino, e il pastel cordobés — sfoglia ripiena di capelli d'angelo. Una tapa con birra costa un euro e cinquanta in molti bar del centro.

Córdoba si raggiunge da Madrid in un'ora e quaranta con l'AVE, da Siviglia in quarantacinque minuti, da Malaga in un'ora. L'aeroporto più vicino è quello di Siviglia. Dormire nel centro storico costa la metà di Siviglia.