Al posto di Barcellona: Cadice, la città più antica d'Occidente che balla in riva all'Atlantico

Cadice è la città più antica dell'Europa occidentale — fondata dai Fenici tremila anni fa — e una delle meno visitate dell'Andalusia turistica. Mentre Siviglia e Granada gestiscono milioni di visitatori, questa penisola affacciata sull'Atlantico vive al ritmo delle maree e del vento di Levante con una leggerezza che nessun'altra città spagnola possiede.

Il centro storico è un reticolo di stradine bianche e ocra dove ogni angolo rivela una sorpresa: una piazza con palme e aranci, un mercato coperto del Settecento dove si mangiano gambas al ajillo appena pescate, una torre vedetta da cui i commercianti osservavano l'arrivo delle navi dalle Americhe. La Torre Tavira, con la sua camera oscura, proietta in tempo reale l'immagine della città su uno schermo concavo: è un dispositivo ottico del Settecento che funziona ancora perfettamente.

La Playa de la Caleta, incastrata tra due castelli — San Sebastián e Santa Catalina — è la spiaggia urbana più bella di Spagna: un arco di sabbia dorata che al tramonto si tinge di rosa e arancione. I gaditanos la frequentano tutto l'anno, e in inverno il sole basso crea un'atmosfera quasi nordica.

Il Carnevale di Cadice è il secondo più grande del mondo dopo quello di Rio de Janeiro, ma senza la commercializzazione brasiliana: gruppi di cantanti satirici — le chirigotas — si esibiscono per strada prendendo in giro politici e celebrità con una comicità tagliente e irriverente. È il momento in cui la città esplode di vita.

Mangiare a Cadice è un'arte: le fritture di pesce — pescaíto frito — sono le migliori di Spagna, i tortillitas de camarones (frittelle di gamberetti) sono uniche al mondo, e le tapas nei bar del Barrio de la Viña costano un euro l'una. Il vino di Jerez — fino, manzanilla, oloroso — si beve come acqua e accompagna qualsiasi piatto.

Cadice si raggiunge in treno da Siviglia in un'ora e quaranta, da Madrid con l'AVE in quattro ore. L'aeroporto di Jerez è a quaranta minuti. Dormire costa sorprendentemente poco: pensioni nel centro storico, ostelli con vista sull'Atlantico, appartamenti su Airbnb a prezzi andalusi.