Viminacium : la capitale romaine sur le Danube, hors des circuits connus

Il existe des lieux en Europe où l'on peut marcher sur des sols foulés il y a deux mille ans sans croiser presque personne. La plaine autour de Požarevac, dans le nord-est de la Serbie, est l'un d'eux. C'est ici que se dressait Viminacium, jadis capitale de la province romaine de Mésie Supérieure : une ville qui comptait des dizaines de milliers d'habitants, avec thermes, amphithéâtre et nécropole. Aujourd'hui c'est un parc archéologique ouvert, où le vent traverse les vestiges des mausolées et des villas enfouis sous des siècles de champs cultivés.

La force de Viminacium ne tient pas seulement aux pierres, mais au silence. Les cryptes et les tombes ornées de fresques, mises au jour par les fouilles, conservent des couleurs étonnamment vives. On n'y trouve ni files ni barrages de selfies : souvent on est seul, avec un gardien et quelques archéologues au travail. À quelques pas, les reproductions et les vestiges racontent la vie quotidienne à la frontière de l'Empire, le long de ce Danube qui était pour Rome à la fois frontière et voie navigable.

Le fleuve est le fil conducteur de toute la zone. En remontant ou en descendant le long de ses rives, on rencontre des forteresses et des citadelles qui ont changé de bannière d'innombrables fois, sentinelles de pierre donnant sur l'eau. Marcher sur leurs bastions au coucher du soleil, avec le courant large et lent en contrebas, restitue la sensation d'une Europe de frontière, stratifiée et peu domestiquée pour le tourisme.

Pour visiter, il vaut mieux viser la mi-saison, quand la lumière est douce et la chaleur de la plaine ne pèse pas. Požarevac se rejoint facilement depuis Belgrade dans la journée, mais s'arrêter une nuit permet de savourer le rythme lent de la province serbe, ses trattorias et son hospitalité franche. C'est un voyage pour ceux qui cherchent l'histoire sans la foule, et préfèrent les ruines qui parlent à voix basse.

Comment y arriver

Le parc archéologique se trouve sur le Danube, près de Kostolac et Požarevac. Le meilleur moyen est la voiture : depuis Belgrade, on parcourt l'autoroute E-75 en direction est, on sort à Požarevac et on suit les panneaux pour Kostolac et Viminacium, avec parking sur le site. Les transports en commun arrivent au plus jusqu'à Kostolac, d'où un taxi est nécessaire. L'aéroport de référence est celui de Belgrade.

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