Via degli Dei : de Bologne à Florence à pied à travers l'Apennin

Un chemin entre histoire et nature sur l'Apennin tosco-émilien

La Via degli Dei est l'un des chemins les plus fascinants d'Italie : 130 kilomètres qui relient Bologne à Florence à travers l'Apennin, en suivant des tracés vieux de plusieurs millénaires. Le nom provient des monts que l'on traverse — Monte Adone, Monzuno (de Mons Iovis, mont de Jupiter), Monte Venere, Monte Luario (de Lua, déesse romaine) — et le parcours suit en grande partie l'ancienne voie romaine Flaminia Militare, dont les dalles affleurent encore entre les bois.

Contrairement à d'autres chemins italiens plus célèbres, la Via degli Dei offre un équilibre rare entre accessibilité et aventure. Il ne faut pas de compétences d'alpiniste, mais il faut être prêt à marcher six à huit heures par jour sur des terrains variés, avec des dénivelés qui mettent jambes et souffle à l'épreuve.

Les étapes classiques : cinq jours de marche

Étape 1 : Bologne – Badolo (25 km)

On part du centre de Bologne, de la Piazza Maggiore, en remontant vers le Sanctuaire de San Luca le long du célèbre portique le plus long du monde. De là, on poursuit vers Casalecchio di Reno et l'on monte vers la crête. La première étape est la plus longue et la plus exigeante en dénivelé positif (environ 900 m), mais elle permet de laisser la ville derrière soi et de s'immerger immédiatement dans la nature. À Badolo, un agritourisme accueillant permet de se reposer.

Étape 2 : Badolo – Madonna dei Fornelli (20 km)

On traverse le Monte Adone, avec ses formations de badlands spectaculaires, et l'on poursuit vers Brento. Le sentier alterne forêts de chênes et de châtaigniers et clairières panoramiques. On passe par Monzuno, où un arrêt au bar du village s'impose. Le dénivelé positif est d'environ 750 m. À Madonna dei Fornelli, on trouve plusieurs hébergements et un petit commerce d'alimentation pour se ravitailler.

Étape 3 : Madonna dei Fornelli – San Piero a Sieve (22 km)

L'étape la plus sauvage : on franchit le Col de la Futa, point le plus haut du parcours (903 m), où se trouve le Cimetière de Guerre Allemand, lieu de recueillement dans le silence de la crête. On descend ensuite vers la Toscane à travers des hêtraies denses et des prés d'altitude. Le dénivelé négatif est important (plus de 700 m en descente). À San Piero a Sieve, le Mugello accueille avec ses saveurs : tortelli de pommes de terre et bistecca.

Étape 4 : San Piero a Sieve – Monte di Fò (18 km)

On remonte vers le Monte Gazzaro entre des forêts de châtaigniers centenaires. Le sentier devient ici plus étroit et solitaire. On marche longtemps sur la dorsale apennine avec des vues qui s'étendent sur les deux versants. Au carrefour du Monte Senario, le détour vaut le coup : le couvent offre une vue extraordinaire sur la vallée. Nuit au refuge du Monte di Fò ou à l'agritourisme voisin.

Étape 5 : Monte di Fò – Florence (30 km)

La dernière étape est longue mais en grande partie en descente. On traverse Bivigliano, on descend par la Calvana et l'on entre à Fiesole, où le panorama sur Florence coupe le souffle. De là, la descente vers le centre est un crescendo émotionnel qui culmine Piazza della Signoria. Le dénivelé négatif total dépasse 1 000 m : attention aux genoux.

Informations pratiques

Difficulté et préparation

La Via degli Dei est classée E (Excursionnisme). Elle ne présente pas de passages exposés ni de difficultés techniques, mais requiert un bon entraînement de base. Le dénivelé positif total est d'environ 3 200 m, le négatif de 3 100 m. Ceux qui ne sont pas habitués à marcher peuvent répartir le parcours sur six ou sept étapes.

Balisage et orientation

Le sentier est balisé par des repères bleus (symbole du chemin) et suit en partie le CAI 019. Il est conseillé d'emporter la trace GPX téléchargeable sur le site officiel, surtout dans les passages forestiers où les signaux peuvent être moins visibles. La couverture téléphonique est discontinue dans certaines zones de l'Apennin.

Quand partir

• Printemps (avril-juin) : période idéale, forêts en fleurs, températures douces. Mai est parfait.
• Automne (septembre-octobre) : feuillage spectaculaire, températures fraîches, moins de monde.
• Été : possible mais très chaud, surtout les premières et dernières étapes.
• Hiver : déconseillé pour la neige et la boue en altitude.

Que prendre

• Chaussures de randonnée à semelle Vibram, rodées avant le départ
• Bâtons télescopiques (fondamentaux dans les descentes)
• Sac à dos de 35-40 litres avec housse imperméable
• Gourde d'au moins 1,5 litre (les sources d'eau ne sont pas fréquentes)
• Veste imperméable et couche chaude pour les soirées en altitude
• Kit premiers secours avec pansements pour ampoules
• Crème solaire et chapeau

Eau et ravitaillement

Les sources d'eau le long du parcours sont limitées : planifier le ravitaillement à chaque village traversé. Monzuno, Madonna dei Fornelli et San Piero a Sieve disposent de commerces d'alimentation et de bars. Pour les étapes intermédiaires, mieux vaut partir avec des provisions suffisantes pour la journée.

Où dormir

Le long du parcours, on trouve des agritourismes, des B&B et des refuges. Il est fondamental de réserver au moins une semaine à l'avance pendant les mois de pointe (mai et septembre-octobre). Les prix varient de 30 euros pour un lit en refuge à 60-80 euros pour une chambre double en agritourisme, souvent avec possibilité de dîner et petit-déjeuner.

Pourquoi choisir la Via degli Dei

Ce chemin est la démonstration que pour vivre une expérience extraordinaire, il n'est pas nécessaire d'aller loin. Deux villes d'art iconiques reliées par un sentier qui traverse l'histoire — des dalles romaines aux bornes médiévales, des pievi romanes aux poderi abandonnés. Le silence de l'Apennin, le parfum des bois après la pluie, l'arrivée à Florence les jambes fatiguées et le cœur plein : ce sont des sensations qu'aucun train à grande vitesse ne pourra jamais offrir.