Varallo et le Sacro Monte : la Jérusalem de pierre dans les montagnes
Le Sacro Monte de Varallo, premier et plus monumental d'Italie, raconte la vie du Christ en 44 chapelles avec 800 statues grandeur nature : un théâtre de la foi dans les bois.
Foto: Carlo Dell'Orto (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons
En 1491, le frère franciscain Bernardino Caimi revint de Terre Sainte avec un projet visionnaire : recréer Jérusalem dans les montagnes de la Valsesia, afin que ceux qui ne pouvaient pas se permettre le voyage en Palestine puissent néanmoins accomplir le chemin de croix. Le résultat est le Sacro Monte de Varallo, premier et plus ambitieux des Sacri Monti piémontais et lombards, aujourd'hui patrimoine UNESCO : 44 chapelles réparties sur une colline boisée, chacune avec des scènes de la vie du Christ réalisées avec des statues en terre cuite et des fresques d'artistes parmi lesquels Gaudenzio Ferrari.
Un théâtre de la foi du XVIe siècle
Les chapelles de Varallo ne sont pas de simples édicules votifs : ce sont des espaces fermés ou ouverts, avec des scénographies de personnages grandeur nature — plus de 800 statues — peints et habillés de véritables vêtements, insérés dans des fonds peints qui prolongent l'espace réel en perspective illusoire. La technique, précurseuse du trompe-l'œil baroque, produit un effet de réalisme déconcertant qui frappe encore aujourd'hui le visiteur non averti. La chapelle de la Crucifixion, avec ses fresques de Gaudenzio Ferrari, est l'un des chefs-d'œuvre de l'art lombard du XVIe siècle.
Le village de Varallo sous le Sacro Monte
Varallo est une petite ville de 7 000 habitants avec un centre historique que l'on peut parcourir à pied en une heure : le Musée Civique Calderini, la collégiale de San Gaudenzio et les portiques du cours principal retiennent le visiteur avant et après la montée au Sacro Monte. Un funiculaire relie le centre au mont en quelques minutes ; le parcours à pied demande 30 minutes à travers les bois.
Saisons et pratiques
Le Sacro Monte est visitables gratuitement toute l'année ; certaines chapelles n'ouvrent qu'en été. La meilleure saison est le printemps et l'automne, quand les bois qui l'entourent ajoutent de la profondeur à l'expérience. Varallo est accessible en car depuis Novare en environ une heure et demie ou en voiture depuis l'autoroute A26 sortie Romagnano Sesia.
Infos pratiques
Quand est-ce le bon moment pour visiter Varallo et le Sacro Monte ?
Nous recommandons Avril, Mai, Juin, Septembre et Octobre, la période où l'on trouve le moins de monde.
Quel est le niveau d'affluence touristique à Varallo et le Sacro Monte ?
Varallo et le Sacro Monte est très tranquille par rapport aux sites les plus fréquentés.
Quelle est la position de Varallo et le Sacro Monte ?
Varallo et le Sacro Monte se trouve dans la zone de Varallo, Verceil, Italie.
Comment arriver
- 🚆 Gare la plus proche : Varallo Sesia ~1 km à vol d'oiseau
- ✈️ Aéroport le plus proche : Aeroporto internazionale Milano Malpensa - Silvio Berlusconi MXP ~41 km à vol d'oiseau
Points les plus proches à vol d'oiseau (source OpenStreetMap) : les temps réels dépendent des routes, souvent de montagne.
