Semur-en-Brionnais, la cité médiévale que le Brionnais garde pour lui

Semur-en-Brionnais n'a rien d'un décor reconstitué : c'est un vrai village de pierre blonde, perché sur une butte du Brionnais, qui a gardé la silhouette d'une petite capitale médiévale sans jamais en avoir eu l'importance. Au sommet, les vestiges du château Saint-Hugues, avec sa tour rectangulaire de 22 mètres datant du Xe siècle, dominent un paysage de bocage vallonné — le Brionnais est d'ailleurs la commune la plus boisée de toute la région. En contrebas, la collégiale Saint-Hilaire, du XIIe siècle, déploie un clocher octogonal d'inspiration clunisienne. Ce n'est pas un hasard : le village a vu naître Hugues de Semur, devenu au XIe siècle le sixième abbé de Cluny, l'une des figures les plus puissantes de son temps.

Le prieuré Saint-Hugues, construit au XVIIIe siècle, accueille aujourd'hui une communauté religieuse plutôt qu'un flux de visiteurs, et la chapelle de Saint-Martin-la-Vallée conserve des fresques du XVe siècle que peu de gens viennent chercher. Semur-en-Brionnais compte un peu plus de 600 habitants : on y vient pour l'architecture romane et le calme du bocage, pas pour une liste de monuments à cocher en vitesse.

Comment y arriver

Il n'y a pas de gare dans le village. Les plus proches sont celles de Paray-le-Monial, à environ 27 km, et de La Clayette, à une vingtaine de kilomètres, toutes deux desservies par des lignes régionales. L'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry, à 137 km, reste la référence pour un vol international. En voiture, le village se rejoint facilement depuis Roanne (35 km) par les routes départementales qui traversent le bocage brionnais.