La crête du Korab et les Monts Šar : le toit de la Macédoine du Nord et de l'Albanie
Le long de la frontière entre la Macédoine du Nord et l'Albanie, le massif du Korab et les Monts Šar voisins offrent des pâturages d'altitude presque dépourvus d'infrastructures touristiques, fréquentés surtout par des bergers. L'une des zones montagneuses les moins fréquentées des Balkans, à aborder en été avec une base dans les villages de vallée.
Foto: Eric Gaba (Sting - fr:Sting) and NordNordWest (CC BY-SA 3.0) — Wikimedia Commons
Il y a des montagnes qui restent cachées non pas parce qu'elles sont difficiles d'accès, mais parce que personne n'a construit autour d'elles l'appareil du tourisme. Le Korab, qui avec ses plus de 2 700 mètres est le plus haut sommet à la fois de la Macédoine du Nord et de l'Albanie, est exactement cela : une grande dorsale frontalière où l'on ne trouve pas de téléphériques, de refuges équipés ou de panneaux bien entretenus, mais des pâturages, des troupeaux et quelques rares randonneurs. Il en va de même pour les Monts Šar (Šar Planina / Malet e Sharrit), un peu plus au nord, un haut plateau d'herbe et de crêtes qui s'étend à cheval sur la frontière avec le Kosovo.
L'approche
L'approche classique du Korab part du versant macédonien, du village de Strezimir et de la zone des alpages d'altitude au-delà de la vallée de la Radika, à l'intérieur du Parc National de Mavrovo. Le sentier monte entre des prairies ouvertes jusqu'à atteindre la crête frontalière, depuis laquelle on distingue en saison la célèbre cascade qui plonge le long des parois rocheuses. Le sommet du Golem Korab se conquiert en parcourant le dernier tronçon de crête, avec une vue qui s'étend sur les reliefs albanais à l'ouest et les vallées macédoniennes à l'est. Du côté albanais, le point d'appui est la région de Dibra et les villages de la vallée, depuis lesquels partent les approches les plus directes vers la paroi.
Les Monts Šar
Les Monts Šar méritent un voyage à part entière. La base la plus commode est Popova Šapka, au-dessus de Tetovo, depuis laquelle partent de longues traversées sur les prairies sommitales vers des sommets comme le Titov Vrv. C'est un terrain de randonnée en altitude plus que d'escalade : ondulations herbeuses, lacs glaciaires cachés dans les cuvettes, troupeaux au pâturage et l'horizon qui s'ouvre dans toutes les directions. La sensation, en montant, est de se déplacer dans un monde pastoral ancien, où la montagne est encore lieu de travail plus que de loisir.
Du point de vue de l'effort, ce ne sont pas des promenades. Les montées sont longues, avec des dénivelés importants et des tronçons sur terrain ouvert où la trace se perd dans l'herbe : il faut de bonnes jambes, de l'expérience en orientation et la capacité de gérer une journée entière en dehors, car les points d'eau et d'abri sont rares. La signalisation est discontinue et par endroits absente, donc une carte, un GPS et, si possible, un guide local font la différence. S'agissant d'une zone frontalière, il convient de se renseigner à l'avance sur les règles de transit et de garder ses documents sur soi.
Comment s'y rendre
Comment s'y rendre : la vallée macédonienne s'atteint depuis Skopje en passant par Gostivar et Mavrovo, tandis que le versant albanais a pour centre Peshkopi, dans la région de Dibra. Dans les deux cas, le dernier tronçon nécessite un véhicule personnel ou un transport organisé, car les transports publics s'arrêtent bien avant les alpages. Une fois en altitude, on se déplace uniquement à pied, et l'hospitalité se trouve dans les villages et les maisons d'hôtes de vallée plutôt que sur la montagne.
Quand y aller
La bonne période est le cœur de l'été, juillet et août, quand la neige s'est retirée des couloirs les plus hauts et que les pâturages sont praticables. C'est aussi la fenêtre où les bergers sont en alpage, ce qui rend le paysage plus vivant et offre, le cas échéant, un repère humain le long du chemin. Même en pleine saison, on croisera difficilement des files d'attente ou des parkings pleins : la réputation de ces montagnes reste confinée aux passionnés des Balkans, et c'est précisément leur atout. Le revers de la médaille est que le temps en altitude change rapidement, avec des orages d'après-midi fréquents.
Un conseil pratique : planifiez des départs très matinaux pour être sur la crête et ensuite en descente avant les averses de l'après-midi, et calculez toujours une marge car il n'y a pas ici un réseau dense de secours à portée de main. Emportez une ample réserve d'eau, des couches chaudes même en août et de la nourriture pour toute la journée. Faire confiance à un guide ou à une maison d'hôtes locale, en plus d'être plus sûr, est la meilleure façon de redonner de la valeur à une économie de montagne fragile et de vraiment comprendre ces lieux.
Guides pratiques pour Como
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter La crête du Korab et les Monts Šar ?
La période recommandée est Juillet et Août, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve La crête du Korab et les Monts Šar ?
La crête du Korab et les Monts Šar se trouve en Macédoine du Nord et Albanie.
