La cresta del Korab e i Monti Šar: tetto di Macedonia del Nord e Albania

Ci sono montagne che restano nascoste non perché siano difficili da raggiungere, ma perché nessuno ha costruito intorno a loro l'apparato del turismo. Il Korab, che con i suoi oltre 2.700 metri è la vetta più alta sia della Macedonia del Nord sia dell'Albania, è esattamente questo: una grande dorsale di confine dove non trovi seggiovie, rifugi attrezzati o cartelli ben curati, ma pascoli, greggi e qualche raro escursionista. Lo stesso vale per i Monti Šar (Šar Planina / Malet e Sharrit), poco più a nord, un altopiano d'erba e creste che si stende a cavallo del confine con il Kosovo.

L'avvicinamento classico al Korab parte dal versante macedone, dal villaggio di Strezimir e dalla zona delle malghe d'alta quota oltre la valle del Radika, dentro il Parco Nazionale di Mavrovo. Il sentiero sale tra praterie aperte fino a raggiungere la cresta di confine, da cui in stagione si distingue la celebre cascata che precipita lungo le pareti rocciose. La vetta del Golem Korab si conquista percorrendo l'ultimo tratto di crinale, con vista che spazia sui rilievi albanesi a ovest e sulle valli macedoni a est. Sul lato albanese il punto d'appoggio è la regione di Dibra e i villaggi della valle, da cui partono gli avvicinamenti più diretti alla parete.

I Monti Šar meritano un viaggio a sé. La base più comoda è Popova Šapka, sopra Tetovo, da cui si dipartono lunghe traversate sulle praterie sommitali verso cime come il Titov Vrv. È terreno da camminata d'altura più che da arrampicata: ondulazioni erbose, laghi glaciali nascosti nelle conche, mandrie al pascolo e l'orizzonte che si apre in ogni direzione. La sensazione, salendo, è di muoversi in un mondo pastorale antico, dove la montagna è ancora luogo di lavoro più che di svago.

Dal punto di vista dell'impegno, queste non sono passeggiate. Le salite sono lunghe, con dislivelli importanti e tratti su terreno aperto dove la traccia si perde tra l'erba: serve buona gamba, esperienza di orientamento e capacità di gestire una giornata intera fuori, perché i punti d'acqua e di riparo sono scarsi. La segnaletica è discontinua e in alcuni tratti assente, quindi cartina, GPS e, dove possibile, una guida locale fanno la differenza. Trattandosi di zona di confine, conviene informarsi in anticipo sulle regole di transito e tenere con sé i documenti.

Come arrivare: il fondovalle macedone si raggiunge da Skopje passando per Gostivar e Mavrovo, mentre il versante albanese fa capo a Peshkopi, nella regione di Dibra. In entrambi i casi l'ultimo tratto richiede mezzo proprio o un passaggio organizzato, perché i trasporti pubblici si fermano molto prima delle malghe. Una volta in quota ci si muove solo a piedi, e l'ospitalità si trova nei villaggi e nelle guesthouse di valle più che sulla montagna.

Il periodo giusto è il cuore dell'estate, luglio e agosto, quando la neve si è ritirata dai canaloni più alti e i pascoli sono percorribili. È anche la finestra in cui i pastori sono in alpeggio, il che rende il paesaggio più vivo e, all'occorrenza, offre un riferimento umano lungo il cammino. Anche in piena stagione difficilmente incontrerai code o parcheggi pieni: la fama di queste montagne resta confinata agli appassionati dei Balcani, e questo è precisamente il loro pregio. Il rovescio della medaglia è che il tempo in quota cambia in fretta, con temporali pomeridiani frequenti.

Un consiglio pratico: pianifica partenze molto mattutine per essere in cresta e poi in discesa prima dei rovesci del pomeriggio, e calcola sempre un margine perché qui non c'è una rete capillare di soccorso a portata di mano. Porta scorta d'acqua abbondante, strati caldi anche ad agosto e cibo per l'intera giornata. Affidarsi a una guida o a una guesthouse del posto, oltre a essere più sicuro, è il modo migliore per ridare valore a un'economia di montagna fragile e capire davvero questi luoghi.