Plutôt que le Colisée : Ostia Antica, l'archéologie romaine sans files d'attente

Ostia Antica : la Rome impériale à portée de main

Le Colisée est le monument le plus visité d'Italie, avec plus de 7 millions d'entrées par an, des files d'attente qui peuvent dépasser deux heures et un billet qui inclut désormais le Forum romain dans un forfait à 16 euros. Pourtant, à seulement 30 minutes de train depuis la gare d'Ostiense, il existe un parc archéologique qui raconte la vie quotidienne de la Rome antique mieux que n'importe quel amphithéâtre : Ostia Antica, l'ancien port de Rome.

Pourquoi Ostia Antica est incontournable

Si le Colisée montre le spectacle, Ostia Antica montre la vie. On y marche sur des rues pavées où passaient les chars, on entre dans des tavernes où les Romains buvaient du vin chaud épicé, on admire des mosaïques parfaitement conservées dans les thermes et dans les entrepôts. La zone archéologique couvre 150 hectares — six fois le Forum romain — et est si vaste que même les jours de plus grande affluence, on peut se retrouver seul parmi les ruines, avec pour seule bande-son le chant des cigales.

Que voir

- Le Théâtre : parfaitement conservé, il accueille encore des spectacles estivaux. Dans son dos, la Piazzale delle Corporazioni avec ses mosaïques indiquant les activités commerciales des marchands : armateurs, négociants en blé, en ivoire, en animaux exotiques.

- Les Thermes de Neptune : les mosaïques pavimentales aux scènes marines sont parmi les plus belles du monde romain. Neptune chevauchant des chevaux marins est d'une vivacité étonnante après deux mille ans.

- Le Thermopolium : l'équivalent romain d'un fast-food, avec le comptoir, les récipients pour les boissons chaudes et même un menu peint en fresque sur le mur.

- La Synagogue : l'une des synagogues les plus anciennes du monde occidental, témoignage de la communauté juive présente à Ostie depuis le Ier siècle.

- Les Insulae : les immeubles romains à plusieurs étages, étonnamment semblables aux immeubles de nos villes, avec des boutiques au rez-de-chaussée et des appartements aux étages supérieurs.

- Le Capitolium : le temple principal de la ville, encore imposant avec ses briques rouges qui se détachent sur le ciel.

Le village médiéval

Avant d'entrer dans le parc archéologique, ne manquez pas le Borgo di Ostia Antica, un petit noyau médiéval avec le château de Jules II (conçu par Baccio Pontelli pour le pape Jules II), l'église de Sant'Aurea et des ruelles silencieuses où le temps semble s'être arrêté. Un café dans le bar de la petite place coûte autant que dans n'importe quel village du Latium, pas comme dans le centre de Rome.

Informations pratiques

Le billet d'entrée coûte 13 euros (réduit à 2 euros pour les 18-25 ans de l'UE, gratuit pour les moins de 18 ans). Le parc est ouvert de 8h30 à 19h15 en été. Prévoyez au moins 3-4 heures pour une visite complète. Apportez de l'eau, un chapeau et des chaussures confortables : le site est vaste et en grande partie en plein air.

Comment y aller

Depuis la gare Roma Ostiense (ou Piramide, reliée au métro B), le train Roma-Lido met environ 25 minutes jusqu'à l'arrêt Ostia Antica. Le train part toutes les 15 minutes et le trajet est couvert par le billet ATAC. En voiture, la sortie se trouve sur la Via del Mare/Via Ostiense, mais le stationnement est limité.

Quand y aller

Les meilleurs mois sont mars-mai et octobre-novembre : température idéale pour marcher entre les ruines sans souffrir de la chaleur. L'été est praticable mais apportez de la crème solaire. Les jours de semaine garantissent la tranquillité maximale. Le premier dimanche du mois, l'entrée est gratuite, mais il y a évidemment plus de monde.

Ostia Antica n'est pas un plan B par rapport au Colisée : c'est une expérience différente et à bien des égards supérieure. On n'y contemple pas un monument derrière une barrière : on marche dans l'histoire, on touche (des yeux) le quotidien d'un empire. Ceux qui aiment la vraie archéologie, celle qui émeut et instruit, trouveront à Ostia Antica leur paradis.