Sacré Mont de Varallo : chapelles ornées de fresques au-dessus de la Valsesia

Au-dessus du village de Varallo, en Valsesia, une colline boisée dissimule l'un des lieux les plus surprenants du Piémont. Le Sacré Mont de Varallo est un ensemble de chapelles disséminées le long des sentiers, chacune peuplée de statues grandeur nature et de fresques mettant en scène des épisodes de la tradition religieuse. On passe d'un édifice à l'autre et l'on se retrouve entouré de visages, de gestes et de paysages peints : une expérience à la fois théâtrale et silencieuse, loin des foules qui assiègent d'autres sanctuaires italiens.

Un patrimoine UNESCO

C'est le plus ancien des Sacré Monts de l'arc alpin, reconnu au patrimoine mondial de l'UNESCO avec les autres sites du réseau préalpin. Il reste pourtant peu fréquenté : beaucoup de visiteurs du Piémont s'arrêtent aux Langhe ou aux lacs et ignorent cette vallée latérale. Ici, pas de boutiques agressives ni de files aux billeteries, seulement le bruissement des arbres et quelques pèlerins. On peut monter à pied par la montée historique ou utiliser le funiculaire qui part du centre de Varallo, en choisissant son propre rythme.

Que voir

La visite récompense la lenteur. Cela vaut la peine de se perdre entre les chapelles sans ordre rigide, de s'arrêter aux points de vue panoramiques sur les montagnes de la Valsesia, puis de descendre explorer Varallo, avec sa Pinacothèque et ses rues du centre. Emportez des chaussures confortables, de l'eau et du temps : le parcours est une montée, pas une course. Respectez le silence des espaces sacrés et le travail des restaurateurs qui maintiennent en vie des fresques fragiles.

Quand monter

Les mois les meilleurs sont le printemps et le début de l'automne, quand la lumière est douce, les forêts changent de couleur et les rares touristes estivaux sont déjà ailleurs. Évitez les ponts de jours fériés, choisissez un jour de semaine et arrivez tôt le matin : vous aurez des chapelles entières pour vous seul. Le Sacré Mont de Varallo ne demande pas à être consommé à la hâte, mais traversé tranquillement, comme une histoire à lire en marchant.

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Comment y arriver

Le Sacré Mont domine la ville de Varallo, en Valsesia. En voiture depuis le centre de Varallo, on suit les panneaux pour le Sacré Mont par une route en lacets, ou on monte confortablement avec le funiculaire depuis la base. Les gares ferroviaires de référence sont Novare et Verceil, depuis lesquelles on continue en autobus vers la Valsesia.

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