Belcastel, le village que l'architecte Fernand Pouillon a sauvé

Belcastel s'étage le long de l'Aveyron, dans la région agricole du Ségala, à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Rodez. Le château qui domine le village date du Moyen Âge, avec des maisons du XIIIe siècle blotties à ses pieds, mais ce qui rend le lieu particulier tient surtout à son histoire récente : de 1975 à 1982, l'architecte Fernand Pouillon a mené une restauration complète du château en ruine, travaillant avec des artisans locaux selon des méthodes proches de celles du Moyen Âge. Pouillon s'est tellement attaché au lieu qu'il y est mort en 1986, et le château garde aujourd'hui la marque de ce chantier hors norme.

En contrebas, l'église du XVe siècle est dédiée à sainte Marie-Madeleine et abrite le tombeau d'Alzias de Saunhac. Un pont médiéval inscrit aux monuments historiques enjambe l'Aveyron et relie les deux rives du village. Belcastel, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ne compte que 189 habitants, mais cache une surprise gastronomique : un restaurant étoilé au Michelin, tenu par la cheffe Nicole Fagegaltier, dont l'un des apprentis n'était autre que le futur chef médiatique Cyril Lignac.

Comment y arriver

Rodez, à environ 25 km, est la ville de référence pour les transports : sa gare est desservie par des trains vers Toulouse et Paris, et l'aéroport de Rodez-Aveyron propose des liaisons régulières. Villefranche-de-Rouergue, sous-préfecture du département, se trouve à 37 km. En voiture, Belcastel se rejoint par les routes départementales qui traversent le plateau du Ségala, un paysage de bocage vallonné assez différent des causses plus arides du sud de l'Aveyron.