L'anneau du Pratomagno : du Casentino à la crête de la croix
Entre le Casentino et le Valdarno arétin, le Pratomagno est une longue crête herbeuse peu fréquentée par les touristes : prairies d'altitude, hêtraies et pievi romanes offrent des panoramas à 360 degrés loin des sites bondés de la Toscane.
Foto: Mongolo1984 (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons
Le Pratomagno est l'une de ces montagnes que les Toscans connaissent et que les touristes ignorent. C'est le long contrefort qui sépare le Casentino du Valdarno supérieur, un dos herbeux et doux qui culmine sous une grande croix de fer visible de loin. Pas de cimes acérées ni de glaciers : ici le charme réside dans les prairies de crête balayées par le vent, dans les hêtraies denses sur les versants et dans un silence qui, à quelques dizaines de kilomètres de Florence et d'Arezzo, semble impossible. C'est précisément parce qu'il manque une attraction singulière et célèbre que le Pratomagno reste hors des circuits de masse : on y va pour marcher et respirer, pas pour cocher une liste.
La croix sur la crête
Le point symbole est la Croce del Pratomagno, plantée sur la crête principale juste en dessous du sommet du massif. De là-haut, le regard embrasse d'un côté le Casentino avec ses forêts et l'Alpe di Catenaia, de l'autre le Valdarno avec le Chianti et, par les journées claires, les Apuanes et l'Apennin. La prairie sommitale est large et ondulée, parfaite pour une longue pause avec son casse-croûte, et les week-ends d'été elle rassemble les randonneurs locaux, mais les jours de semaine et hors saison on marche souvent seul.
Le versant casentinais est le plus riche en histoire. Il vaut la peine de partir ou de faire étape aux pievi romanes qui ponctuent ces vallées : la Pieve di Romena, près de Pratovecchio, est l'une des plus belles églises romanes de Toscane, avec ses chapiteaux sculptés, et non loin s'élève le Castello di Romena lié au souvenir de Dante. En montant, on traverse des villages comme Stia et Pratovecchio, bonnes bases pour dormir et manger les plats du Casentino, des tortelli à la pomme de terre aux champignons.
Le versant du Valdarno
Du côté du Valdarno, on monte depuis des villages comme Loro Ciuffenna, joli village traversé par un torrent, ou Castelfranco di Sopra, près des suggestives <a href="guida/sammezzano-e-le-balze-il-castello-moresco-dimenticato-del-valdarno">Balze</a>, des canyons de sable et d'argile qui ressemblent à un petit grand canyon. Différents sentiers partent de ces altitudes plus basses et montent dans la forêt jusqu'à la crête : c'est une montée exigeante mais régulière, récompensée par l'ouverture soudaine du panorama quand on sort de la hêtraie et qu'on arrive à la prairie.
L'anneau classique touche la crête sommitale et les deux versants, mais le Pratomagno se prête à de nombreux itinéraires différents, courts ou longs, en utilisant le réseau de sentiers balisés du Club Alpin. Ceux qui ne veulent pas trop se fatiguer peuvent monter en voiture jusqu'aux cols et aux prairies les plus hautes, d'où la croix se rejoint par de courtes marches sur la crête ouverte.
Comment y arriver
Pour y arriver, mieux vaut la voiture : on entre depuis Arezzo ou l'autoroute du Soleil en sortant dans le Valdarno, puis on monte par des routes de montagne vers les cols qui enjambent le contrefort. Les transports publics desservent les villages de fond de vallée mais pas la crête, donc pour se déplacer librement la voiture est presque indispensable.
Quand y aller
La période idéale est le tard printemps et le début de l'automne : juin offre les prés fleuris et l'herbe haute sur la crête, tandis que septembre et octobre teintent les hêtraies de cuivre et d'or, avec un air limpide et une excellente visibilité sur les deux versants. Ce sont des mois où la chaleur de la plaine est derrière soi et où les rares randonneurs se concentrent le week-end : choisissez un jour de semaine et vous aurez la montagne presque toute pour vous. Le plein de l'été peut être étouffant à la montée, l'hiver apporte souvent neige et vent fort sur la crête découverte.
Un conseil pratique : sur la crête du Pratomagno, il n'y a aucun abri et le vent peut être cinglant même avec du soleil, donc portez toujours un coupe-vent et suffisamment d'eau, car le long des prairies sommitales vous ne trouverez pas de sources. Partez tôt, afin de faire la montée dans la fraîcheur et d'arriver à la croix quand la lumière du matin est la meilleure pour le grand panorama.
Guides pratiques pour Arezzo
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter L'anneau du Pratomagno ?
La période recommandée est Juin, Septembre et Octobre, quand l'affluence est moindre.
Où se trouve L'anneau du Pratomagno ?
L'anneau du Pratomagno se trouve en Pratomagno, Toscane.
