Plaza de Romita : le village d'Aztacalco survivant dans la Roma de Mexico
Une petite place pavée avec une chapelle de 1530 dans la Roma Norte de Mexico : l'ancien îlot d'Aztacalco et le décor de Los Olvidados.
Foto: Henryficar / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
Dans la Roma Norte de Mexico, le quartier des cafés de spécialité et des maisons Art déco, il y a un endroit où les rues se rétrécissent soudainement. En empruntant la calle Real de Romita, à un pâté de maisons de l'Eje Cuauhtémoc et à trois de l'avenida Chapultepec, on débouche sur une petite place pavée : la Plaza de Romita. Au centre, une fontaine circulaire et quelques arbres touffus ; sur le côté, la chapelle de San Francisco Xavier. C'est le cœur de La Romita, un micro-quartier aux rues plus étroites que le reste de la Roma, physiquement à l'intérieur de la colonia mais historiquement à part.
Les origines d'Aztacalco
Le nom originel est Aztacalco, « lieu des hérons » en nahuatl. Avant que la Roma n'existe, il y avait ici un îlot entouré par les canaux du lac de Texcoco, aux marges sud-ouest de Tenochtitlan. Après la conquête, la population indigène resta sur place, maintenant une certaine autonomie même quand le lac fut asséché et que le bourg se fondit dans le reste de la ville. Le surnom « Romita » arriva au XVIIIe siècle : une avenue boisée qui de là menait à Chapultepec rappelait aux visiteurs européens une promenade de Rome, en Italie. Il apparaît dans les documents municipaux dès 1752.
La chapelle
La chapelle est l'édifice le plus ancien et le plus chargé d'histoire du quartier. La première construction religieuse remonte à environ 1530, quelques années après la chute de Tenochtitlan : une ermitage voulue dans le cadre de l'évangélisation franciscaine et dédiée à Santa María de la Natividad Aztacalco. Au fil des siècles, elle changea plusieurs fois de titulaire jusqu'à l'actuelle San Francisco Xavier, consacré en 1929 ; la nef et la façade furent modifiées en 1973. C'est un temple petit, à nef unique, avec un clocher à un seul corps, un portail sobre et une chapelle ouverte en balcon à côté de la façade ; à l'intérieur se conservent les poutres de bois du toit. En 1944, elle fut déclarée monument historique national, et en 1980, monument du patrimoine culturel de la ville. La dévotion est encore très vive : chaque 28 du mois arrivent les fidèles de San Judas Tadeo, et dans la chapelle sont aussi vénérés le Cristo Olvidado et San Martín de Porres.
Mémoire littéraire
La place a aussi une mémoire littéraire et cinématographique. En 1950, Luis Buñuel y tourna plusieurs scènes de « Los Olvidados », son portrait brutal de l'enfance des faubourgs : c'est devant cette chapelle qu'El Ojitos est abandonné par son père. José Emilio Pacheco, dans le roman « Las batallas en el desierto », rappela la réputation sombre qu'avait le quartier dans la première moitié du XXe siècle. Il y a une histoire encore plus dure : à l'époque coloniale, selon la tradition, les voleurs condamnés étaient pendus aux ahuehuetes du lieu, après être passés dans le temple confier leur âme aux frères.
La visite
On la visite en dix minutes, mais il vaut la peine de s'asseoir au bord de la fontaine et de regarder la disproportion : dans le dos, la Roma touristique ; en face, un village qui ne s'est pas laissé absorber. La place est en plein air et se visite librement ; pour entrer dans la chapelle, mieux vaut y passer à l'heure d'une office ou les jours de fête, quand elle est certainement ouverte. Comment s'y rendre : métro Insurgentes (ligne 1) ou les stations du Metrobús sur l'avenida Insurgentes, puis quelques minutes à pied vers l'est le long de la calle Puebla jusqu'à s'engager dans Real de Romita. C'est gratuit. À deux pas des bars de la Roma, et pourtant presque personne ne tourne dans ces ruelles.
Comment s'y rendre
La Plaza de la Romita est le cœur du minuscule quartier de La Romita, niché dans la colonia Roma Norte, dans la délégation Cuauhtémoc de Mexico. Les stations de métro les plus proches sont Cuauhtémoc et Insurgentes, toutes deux sur la Línea 1, depuis lesquelles on rejoint la place à pied en quelques minutes dans les rues de la Roma. L'aéroport de référence est l'Aéroport international Benito Juárez (AICM) de Mexico.
Guides pratiques pour Roma
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour visiter Plaza de Romita ?
La période recommandée est Janvier, Février, Mars, Avril, Novembre et Décembre, quand l'affluence est moindre.
Plaza de Romita est-elle bondée ?
Plaza de Romita est une destination très tranquille par rapport aux sites les plus touristiques.
Où se trouve Plaza de Romita ?
Plaza de Romita se trouve en La Romita, Roma Norte, Mexico, Mexique.
Comment arriver
- 🚆 Gare la plus proche : Cuauhtémoc ~1 km à vol d'oiseau
- ✈️ Aéroport le plus proche : Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México MEX ~9 km à vol d'oiseau
Points les plus proches à vol d'oiseau (source OpenStreetMap) : les temps réels dépendent des routes, souvent de montagne.
