Les villages zapotèques d'Oaxaca : mezcal, textiles et fêtes de village

Oaxaca est l'une des villes les plus aimées du Mexique — sa cuisine, ses églises baroques, ses marchés — mais le cœur battant de la région se trouve dans les villages zapotèques et mixtèques qui parsèment les vallées alentour. Chaque village possède une spécialité artisanale, un marché hebdomadaire et une fête patronale avec feux d'artifice et fanfares.

Les marchés des vallées

Chaque jour de la semaine, un village différent tient son marché (tianguis). Le plus célèbre est celui de Tlacolula (dimanche) : un labyrinthe d'étals avec des chapulines (sauterelles grillées), du mole negro, des textiles, de la céramique. Mais Ocotlán (vendredi), Zaachila (jeudi) et Etla (mercredi) sont tout aussi animés et avec moins de touristes. L'église de Tlacolula possède une chapelle latérale — la Capilla del Santo Cristo — considérée comme l'un des chefs-d'œuvre du baroque indigène mexicain.

L'artisanat

San Martín Tilcajete et San Antonio Arrazola sont les villages des alebrijes — créatures fantastiques sculptées dans le bois de copal et peintes de couleurs psychédéliques. Teotitlán del Valle est le village des tapis — tissés à la main sur des métiers de bois, teints à la cochenille, à l'indigo et à la mousse. San Bartolo Coyotepec est le village du barro negro — céramique noire lustrée, façonnée sans tour. Dans chaque cas, on visite l'atelier de l'artisan, pas une boutique.

Le mezcal

Santiago Matatlán est la « capitale mondiale du mezcal ». Les distilleries artisanales (palenques) sont des cours familiales où l'agave est cuit dans des fours souterrains, broyé avec une meule de pierre tirée par un cheval et distillé dans des alambics de cuivre ou d'argile. La dégustation est un rituel : on verse le mezcal dans le creux de la main et on le frotte pour en sentir les arômes avant de le goûter.

Comment organiser les visites

Depuis Oaxaca : colectivos (minibus partagés) pour tous les villages au départ du marché d'Abastos. Les distances sont courtes — 20 à 40 minutes. Ou à vélo pour les villages les plus proches (Teotitlán, Tlacolula). Période idéale : octobre-décembre (sec, Día de los Muertos en novembre, Nuit des Radis le 23 décembre). La cuisine oaxaqueña — mole, tlayudas, tasajo, chapulines — est considérée comme la meilleure du Mexique.