Zlatibor : le plateau doré de la Serbie entre villages de bois et air de montagne

Le plateau qui sent le pin et le foin

Zlatibor est le souffle profond de la Serbie. À mille mètres d'altitude, dans le coin sud-ouest du pays, ce plateau ondulé couvert de pâturages, de forêts de pins et de villages en bois est l'endroit où les Serbes viennent se ressourcer — marcher, respirer l'air pur, manger des fromages de montagne et ne rien faire du tout. Pour les voyageurs français, c'est une découverte : un paysage qui rappelle les Vosges mais avec les prix de l'Europe de l'Est et l'hospitalité des Balkans.

Depuis Belgrade, on arrive en trois heures et demie de voiture (230 km) ou en quatre heures de bus. L'aéroport le plus proche est Belgrade, mais le petit aéroport d'Užice (inauguré en 2023) commence à recevoir des vols.

Que voir et faire

Les villages de bois

L'architecture traditionnelle de Zlatibor est faite de bois : maisons aux toits pentus, granges, étables et greniers construits avec des troncs de pin et de sapin emboîtés sans clous. Les villages les plus authentiques sont :

- Sirogojno : un village-musée en plein air (Staro Selo) où des maisons traditionnelles du XIXe siècle ont été rassemblées et restaurées. On visite les intérieurs meublés, on assiste à des démonstrations d'artisanat et on achète les fameux pulls de Sirogojno, tricotés à la main avec des motifs géométriques, exportés dans le monde entier.

- Gostilje : village réputé pour sa cascade homonyme (vingt mètres) et sa production de miel. Le sentier jusqu'à la cascade traverse une forêt de hêtres.

- Tripkova : le village le plus isolé du plateau, avec des maisons en bois inchangées depuis un siècle.

Les sentiers

Zlatibor dispose d'un réseau de sentiers balisés pour tous les niveaux :

- Čigota (1 422 m) : le point culminant du plateau, accessible en deux heures depuis le centre. Vue sur tout le massif.

- Stopića Pećina : grotte avec une cascade intérieure et des bassins calcaires — l'un des phénomènes spéléologiques les plus beaux de Serbie.

- La Gold Gondola : le téléphérique le plus long des Balkans (neuf kilomètres) relie le centre de Zlatibor au village de Tornik — le panorama pendant la montée est spectaculaire.

Que manger

La cuisine de Zlatibor est la cuisine de montagne serbe à son meilleur. Les produits locaux — fromages, viande fumée, miel — sont la base de tout :

Le zlatibarski sir est un fromage à pâte semi-dure, affiné dans les caves en bois, au goût intense et légèrement fumé. Le pršuta (jambon fumé) de Zlatibor est le meilleur de Serbie, affiné à la fumée de hêtre. Le kajmak (crème de lait aigre) est l'accompagnement universel — on le mange avec le pain, les ćevapi, les pommes de terre, avec tout.

Le plat emblématique est le jagnjece pečenje (agneau rôti), cuit entier à la broche sur les braises. On le commande dans les restaurants de montagne (la kafana est le restaurant traditionnel serbe) et on attend — la cuisson demande des heures. Le résultat est une viande tendre à souhait avec une croûte croustillante et le parfum de la fumée de bois.

À essayer aussi : gibanica (tourte de pâte filo au fromage et aux œufs), prebranac (haricots au four), kompot (fruits cuits) et la rakija de prunes (šljivovica), qui atteint ici des niveaux d'excellence absolue.

Quand y aller

Zlatibor est une destination pour toutes les saisons : été (juin-septembre) pour la randonnée et l'air frais, hiver (décembre-mars) pour le ski à Tornik. Le printemps (mai-juin) est spectaculaire : les pâturages fleurissent et l'air est limpide. L'automne est la saison des couleurs et de la cueillette des fruits des bois.

Les hébergements sont abondants et économiques : hôtels, pensions et appartements de 25 à 60 euros par nuit. Zlatibor n'est pas une destination internationale — ici les touristes sont serbes, et l'atmosphère est authentiquement locale. Pour qui cherche la Serbie authentique, loin de Belgrade et des festivals, le plateau doré est le point de départ parfait.