À la place de Barcelone : Gérone, la ville médiévale catalane que Game of Thrones a découverte tardivement

Barcelone est une ville extraordinaire qui paye le prix de sa propre beauté : la Rambla est devenue un couloir de pièges à touristes, le quartier Gothique déborde de boutiques à souvenirs et les loyers ont chassé les résidents du centre. Si vous aimez la Catalogne mais souhaitez la vivre autrement, montez dans un train AVE et en trente-huit minutes vous serez à Gérone.

Gérone est une ville de cent mille habitants qui a tout ce que vous cherchez : un centre médiéval intact, une cathédrale gothique avec la nef la plus large d'Europe (23 mètres), un quartier juif — le Call — le mieux conservé du continent, et des maisons colorées qui se reflètent dans la rivière Onyar comme à Porto ou à Amsterdam.

Le Call est un labyrinthe de ruelles étroites et d'escaliers en pierre qui remonte au IXe siècle : ici vécut l'une des communautés juives les plus importantes de l'Espagne médiévale, et le Centre Bonastruc ça Porta retrace cette histoire avec intelligence et sensibilité. Se promener dans le Call, c'est entrer dans une autre époque : les pierres usées par des siècles de pas, la lumière filtrée depuis le haut et chaque angle qui révèle un détail — une inscription, une arche, une fenêtre murée.

La Cathédrale de Santa Maria domine la ville du haut d'un escalier monumental de quatre-vingt-dix marches (utilisé comme décor dans Game of Thrones). À l'intérieur, la nef unique est un espace d'une pureté impressionnante, et le Musée Capitulaire abrite le Tapis de la Création, une tapisserie romane du XIIe siècle qui est l'un des tissus les plus anciens et les plus importants d'Europe.

Les Bains Arabes médiévaux — els Banys Àrabs — sont un petit joyau architectural avec bassins, arches et une coupole qui rappelle l'Alhambra de Grenade. Gérone dispose aussi d'une scène gastronomique de rang mondial : El Celler de Can Roca, trois étoiles Michelin, est considéré comme l'un des meilleurs restaurants du monde, et les rocambolesc de la même famille servent des glaces artisanales sur la place du marché.

Dormir à Gérone coûte moitié moins qu'à Barcelone : hôtels dans le centre historique, chambres d'hôtes dans les maisons colorées sur l'Onyar, appartements avec vue sur la cathédrale. De là on rejoint la Costa Brava en une demi-heure, les villages de l'Empordà un peu plus, et Barcelone elle-même quand vous le souhaitez, avec le train rapide qui part toutes les heures.