À la place de Séville : Cordoue, là où trois religions ont bâti la même merveille

Séville est magnifique mais étouffante : les files d'attente pour l'Alcázar dépassent deux heures en été, la Giralda est prise d'assaut et les prix du centre-ville ont explosé. À une heure et demie de train AVE, Cordoue offre l'une des plus grandes merveilles architecturales du monde — la Mezquita — et un centre historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO que l'on vit à un rythme totalement différent.

La Mezquita-Cathédrale est un édifice unique au monde : une mosquée entamée au VIIIe siècle et agrandie au cours des deux siècles suivants, comptant 856 colonnes de marbre et de granit qui soutiennent des arcs bicolores superposés — rouges et blancs — créant un effet de forêt de pierre à couper le souffle. Au XVIe siècle, les chrétiens construisirent une cathédrale au cœur de la mosquée, engendrant un hybride architectural surréaliste où l'islam et le christianisme cohabitent dans un même espace. Charles Quint, découvrant l'œuvre, aurait déclaré : « Vous avez construit ce que l'on peut trouver partout, en détruisant ce qui était unique au monde. »

La Judería — le quartier juif — est un labyrinthe de ruelles blanches ornées de géraniums rouges aux fenêtres : la Synagogue (l'une des trois encore debout en Espagne), la Calleja de las Flores (la ruelle la plus photographiée de Cordoue), et de petites places où l'on n'entend que le murmure des fontaines.

Les patios de Cordoue sont un patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO : les cours intérieures des maisons, décorées de centaines de pots de fleurs, sont le fruit de siècles de rivalité entre voisins pour le plus beau patio. En mai, lors du Festival de los Patios, les habitants ouvrent les portes de leurs demeures et accueillent les visiteurs — une expérience d'hospitalité unique.

Le Pont Romain sur le Guadalquivir — avec la Torre de la Calahorra à une extrémité — offre la vue la plus célèbre de Cordoue : la Mezquita en arrière-plan, le fleuve en contrebas, et les lumières qui au coucher du soleil tout teintent d'or.

Manger à Cordoue est un plaisir andalou : salmorejo (la crème froide de tomate à l'œuf et au jamón, inventée ici), flamenquín (rouleau de porc frit), queue de taureau mijotée au vin, et le pastel cordobés — pâte feuilletée fourrée aux cheveux d'ange. Un tapas avec une bière coûte un euro cinquante dans de nombreux bars du centre.

Cordoue se rejoint depuis Madrid en une heure quarante avec l'AVE, depuis Séville en quarante-cinq minutes, depuis Malaga en une heure. L'aéroport le plus proche est celui de Séville. Dormir dans le centre historique coûte moitié moins qu'à Séville.