Via Francigena del Sud: von Rom nach Santa Maria di Leuca zwischen Hirten und normannischen Kathedralen

Alle kennen die Via Francigena, die von Canterbury nach Rom führt. Wenige wissen, dass die mittelalterliche Pilgerreise von Rom aus weiterging: Richtung Süden, zu den apulischen Häfen, von denen die Schiffe nach Jerusalem fuhren. Die Via Francigena del Sud ist dieser vergessene Abschnitt – etwa 900 Kilometer von Rom bis Santa Maria di Leuca, dem äußersten Zipfel des italienischen Stiefelabsatzes, wo sich der Überlieferung nach die Wasser der Adria und des Ionischen Meeres begegnen. Vielleicht ist es die längste und am wenigsten begangene Fußstrecke der Halbinsel.

Die Strecke durch den Süden

Von Rom aus steigt der Weg über die Monti Lepini nach Capua ab, betritt Kampanien zwischen Caserta und Benevent – wo der Trajansbogen eines der am wenigsten besuchten römischen Monumente Italiens ist – und steigt dann wieder auf nach Irpinien und in die Basilikata. Melfi mit seinem normannisch-staufischen Schloss, wo Friedrich II. mit Falken jagte, ist eine der eindrucksvollsten Etappen. Der Weg durchquert dann die Murgia von Tarent, steigt in das innere Salento hinab und endet auf dem Vorgebirge von Leuca, wo die Basilika und der Leuchtturm den südlichsten Punkt des Weges beherrschen.

Normannische Kathedralen und Straßenküche

Das architektonische Erbe dieses Weges ist außergewöhnlich und fast unbekannt: Die Kathedrale von Acerenza, romanisch aus dem 12. Jahrhundert auf einem Felsvorsprung, wird von denen, die sie kennen, als das "Chartres des Südens" bezeichnet – praktisch von niemandem. Jene von Troia in der Daunia besitzt eine kosmatesque Fensterrose von seltener Schönheit. In Venosa, in der Basilikata, umfassen die Ruinen der Abtei der Trinità eine "Incompiuta", eine mittelalterliche Kirche, die aus Geldmangel nie fertiggestellt wurde. Entlang der Route ist die Küche die der Bauern: Frise mit Tomate und Oregano in Apulien, gebratene wilde Lampascioni, Aglianico-Wein für 5 Euro die Flasche in den Osterien der Dörfer.

Praktische Organisation

Das Coordinamento Via Francigena del Sud veröffentlicht einen aktualisierten Führer mit Etappen, Höhenprofilen und kooperierenden Unterkünften. Die Route ist in Abschnitte unterteilt, die separat begangen werden können; wer nur den apulischen Abschnitt – von Melfi nach Leuca, etwa 400 km – wandern will, kann das in drei Wochen tun. Die Übernachtungen in den Osterien des Pilgers kosten 10 bis 25 Euro; die Pfarreien, vor allem im inneren Salento, öffnen oft die Sakristei oder das angrenzende Kloster für Wanderer. Der Frühling ist die ideale Jahreszeit: Die Macchia mediterranea blüht, die Hitze ist noch erträglich, die Dörfer haben noch ihr eigenes Leben.