Varzi, das Salami-Dorf im authentischsten Oltrepò Pavese

Das Herz eines Oltrepò, das du nicht erwartest

Es gibt ein Stück Lombardei, das nicht nach Lombardei aussieht. Das Oltrepò Pavese, mit seinen Hügeln, die zum ligurischen Apennin blicken, hat mehr mit dem Piemont und der Emilia gemeinsam als mit der Po-Ebene. Und im Herzen dieses ungewöhnlichen Gebiets ist Varzi der Ort, in dem sich seine Seele verdichtet: ein mittelalterliches Dorf, eingebettet ins Tal des Staffora, berühmt für seine DOP-Salami, umgeben von Hügeln voller Wälder und Weinberge, durchzogen von einem Lebensrhythmus, den die Mailänder — weniger als hundert Kilometer entfernt — gut daran täten kennenzulernen.

Was man in Varzi sehen sollte

Die mittelalterliche Altstadt

Der alte Kern von Varzi ist überraschend intakt. Die Via del Mercato mit ihren niedrigen Arkaden und Handwerksläden hat die mittelalterliche Handelsstruktur bewahrt. Die Adelstürme — Torre delle Streghe, Torre di Porta Sottana — prägen das Profil des Ortes. Die Häuser aus Sandstein, die Innenhöfe mit hölzernen Umgängen und die überwölbten Durchgänge schaffen ein dichtes und stimmungsvolles Stadtgefüge, das man am besten ohne Karte erkundet und sich von der Neugier führen lässt.

Die Kirche der Heiligen Gervasius und Protasius

Die Pfarrkirche, romanischen Ursprungs mit barocken Umgestaltungen, birgt wertvolle Werke, darunter ein Gemälde, das Cerano zugeschrieben wird. Der Backstein-Glockenturm ist aus jeder Richtung der visuelle Anhaltspunkt des Ortes.

Die Wurstereien und die Salami-Kultur

Die Salame di Varzi DOP ist das symbolische Produkt des Oltrepò Pavese. Hergestellt aus ausgesuchtem Schweinefleisch, Knoblauch, Rotwein und Pfeffer, in natürlichen Kellern gereift, hat sie einen weichen und aromatischen Geschmack, der sie von anderen italienischen Wurstwaren unterscheidet. Mehrere Produzenten bieten Besuche und Verkostungen an: Es ist die beste Art, ein Gebiet über seine Geschmacksrichtungen zu verstehen. Der Salumificio Vecchio Varzi und das Azienda Lunghi zählen zu den bekanntesten.

Wanderungen in der Umgebung

Von Varzi aus starten Wege, die die umliegenden Hügel erschließen. Die Route zum Castello di Oramala (8 km), einer alten Residenz der Malaspina, wo der Überlieferung nach der Troubadour Aimeric de Peguilhan geweilt haben soll, ist ein halber Tag zwischen Wäldern und Panoramen. Der Weg zum Monte Penice (1.460 m) ist anspruchsvoller, belohnt aber mit einer Aussicht, die vom Po bis zu den Alpen reicht.

Was man essen und trinken sollte

• Salame di Varzi DOP — von Hand in dicken Scheiben zu genießen, mit Bauernbrot
• Agnolotti — gefüllt mit Schmorbraten, angemacht mit Bratensauce
• Coppa und Pancetta — die Wurstwaren des Oltrepò sind durchweg von höchstem Niveau
• Steinpilze — im Herbst reichlich in den Wäldern des Tals
• Mandelkuchen — traditioneller, rustikaler Nachtisch
• Weine — Buttafuoco, Bonarda, Barbera dell'Oltrepò Pavese, zu entdecken in den Kellereien der Gegend

Die Locanda Buscone, kurz außerhalb von Varzi, ist eine historische Adresse für die Küche des Gebiets mit saisonal wechselnden Menüs.

Wie man hinkommt

Varzi liegt etwa 70 km von Pavia und 90 km von Mailand entfernt. Von Mailand mit dem Auto folgt man der A7 bis Casei Gerola, dann der SP461 Richtung Voghera und von dort der SP206 nach Varzi (etwa 1 Stunde 30 Minuten). Der öffentliche Verkehr ist begrenzt: Busse aus Voghera fahren selten. Der Ort ist kompakt und wird komplett zu Fuß erkundet; kostenlose Parkplätze im unteren Teil.

Wann hinfahren

April-Juni und September-Oktober sind die besten Monate. Der Herbst ist spektakulär wegen der Farben und der Pilze. Im Sommer sind die Temperaturen dank der Höhe (416 m) milder als in der Ebene. Die Salami-Messe Ende April ist das Ereignis des Jahres: Produzenten aus dem gesamten Oltrepò, Verkostungen, Volksmusik.

Ein Oltrepò, den es neu zu entdecken gilt

Varzi ist das Tor zu einem Gebiet, das ein ganzes Wochenende verdient. Kombiniert man den Ort mit den Kellereien der Gegend, dem Castello di Oramala und vielleicht einem Halt in Zavattarello, ergibt sich eine Reiseroute aus Genuss und Schönheit, die berühmteren Regionen in nichts nachsteht. Das Oltrepò Pavese ist das bestgehütete Geheimnis der Lombardei: Genießt es, solange es hält.