Etruskische Stätten und Nekropolen: eine Reise durch Latium, Toskana und Umbrien

Die Etrusker hinterließen mehr Städte der Toten als der Lebenden, und gerade in den Nekropolen liest sich ihre Zivilisation am besten: in den Tuffstein gehauene Fassaden, orthogonale Gräberstraßen, Inschriften, die „Ich gehöre zu…" verkünden. Etruskische Stätten zu suchen bedeutet fast immer, in einer Schlucht zu wandern oder auf ein Plateau zwischen Latium, Toskana und Umbrien zu steigen – die drei Regionen, die das antike Etrurien unter sich aufteilen. Diese Route verbindet die bekanntesten Etappen mit einer Handvoll Felsengräber, die außerhalb der Hochsaison-Wochenenden in Stille zu betreten sind. Die Entfernungen sind kurz: In einer Woche kann man von der Maremma bis ins Orvietanische fahren, ohne sich je zu weit von der Via Cassia zu entfernen.

Die Tuscia bei Viterbo

Los geht es in der Tuscia bei Viterbo, dem Kernland des „felsigen Etruriens". Die lohnendste Etappe ist die Felsen-Nekropole von Norchia: Hunderte Würfelgräber, in den roten Tuff entlang der Bäche des Torrente Biedano gehauen, datiert zwischen dem 4. und 2. Jahrhundert v. Chr., mit tempelartigen Fassaden, die so szenisch sind, dass die Anlage „das kleine Petra Italiens" genannt wird. Es gibt weder Kasse noch Asphalt: Man erreicht sie zu Fuß auf einem Pfad, und genau das hält sie unversehrt. Wenige Kilometer entfernt lohnt der Abstecher nach Castel d'Asso und Blera, zwei weitere Kapitel derselben felsigen Zivilisation, und natürlich zu den großen UNESCO-Nekropolen von Cerveteri (der Banditaccia mit den Kuppelhügeln) und Tarquinia (den Monterozzi mit den bemalten Gräbern): die klassischen Ziele, die man ansteuert, wenn man das Thema zum ersten Mal berührt.

Die Maremma des Tuffs

Über die Grenze in die toskanische Maremma steigt man buchstäblich in den Fels hinab. In Sovana versammelt der Archäologische Park „Città del Tufo" Gräber jeden Typs – Würfel-, Ädikula-, Tempelgrab, allen voran die berühmte Tomba Ildebranda –, doch das Erlebnis, das im Gedächtnis bleibt, sind die Vie Cave von Sovana: bis zu zwanzig Meter tiefe Korridore, von den Etruskern in den Tuff geschlagen, die Siedlungen und Nekropolen verbanden und heute wie Gänge unter freiem Himmel durchschritten werden. Sorano und Pitigliano vervollständigen das Tuffdreieck. Wer verstehen will, wie man noch heute an einer antiken Stätte lebt, sollte weiter südlich weiterfahren, wo ein anderes italisches Volk steinerne Heiligtümer errichtete: der italische Tempel von Schiavi d'Abruzzo erzählt die samnitische Version dieser Welt – ein hilfreicher Kontrapunkt, um das antike Italien nicht nur als etruskisch zu lesen.

Das etruskische Umbrien

Umbrien schließt den Kreis. Orvieto, das antike Velzna, bewahrt am Fuß des Felsens die Nekropole Crocifisso del Tufo mit über zweihundert Kammergräbern aus behauenen Blöcken, angeordnet entlang regelmäßiger Straßen, mit Architraven, in die die Familiennamen eingraviert sind: eine Stadt der Toten, geplant wie ein Wohnviertel (Öffnungszeiten prüfen, teils Sanierungsarbeiten). In Perugia zeigen das Hypogäum der Volumni und die Mauern mit dem Arco Etrusco die späte, bereits römisch geprägte Phase. Und um den etruskischen Blick mit dem folgenden römischen zu verbinden, gibt es in Umbrien Carsulae, eine Stadt an der Via Flaminia, die man fast menschenleer durchquert, während in Roma die Loggia der Ritter von Rhodos auf das Forum des Augustus blickt: der schnellste Weg, um zu sehen, was aus Etrurien nach der Romanisierung wird.

Wenn Sie eher der bearbeitete Stein reizt – noch mehr als der Name „etruskisch" –, bietet Italien in anderen Regionen ebenso überraschende Felsen-Nekropolen. Auf Sardinien erzählen die Domus de Janas eine ältere, andere Vorgeschichte: die Nekropole von Montessu öffnet sich in einem natürlichen Felsamphitheater, während Sant'Andrea Priu oberhalb von Bonorva prähistorische Zellen mit paläochristlichen Fresken mischt. In Cabras zeigt Tharros, wie Phönizier und Römer den Untergrund und das Meer bewohnten. Und unter Napoli wird das Grabthema urban und geschichtet: die Katakomben von San Gennaro und die Cripta dei Cristallini im Rione Sanità bewahren griechische Grabstätten, die in den gelben Tuff gehauen sind – entfernte Verwandte jener, die Sie in der Tuscia gesucht haben.

Praktische Tipps

Ein paar praktische Hinweise. Viele dieser etruskischen Stätten haben weder Aufsicht noch Beschilderung: Bringen Sie Trekkingschuhe, Wasser und eine Offline-Karte mit, denn die Felsengräber liegen an Pfaden. Meiden Sie die Sommerhochsaison (der Tuff in den Schluchten hält Hitze und Feuchtigkeit) und die Wochen nach Regenfällen, wenn die Böden schlammig werden: Spätfrühling und Frühherbst sind ideal. Prüfen Sie stets die Öffnungszeiten der Archäologieparks, die außerhalb der Saison oft reduziert sind, und denken Sie dort, wo eine Aufsicht besteht, daran, dass Konservierung auch vom Eintritt lebt.