San Galgano: das Schwert im Stein, das die Toskana verschweigt

Es gibt Orte, die im Verborgenen bleiben, nur einen Schritt abseits der ausgetretenen Pfade und doch von den meisten Reisenden vergessen. Die Abtei San Galgano in der Landschaft von Chiusdino in der Provinz Siena ist einer davon. Während wenige Dutzend Kilometer entfernt Reisebusse ihre Menschenmassen ausladen, geht man hier oft in Stille zwischen Steinmauern und einem Himmel, der eintritt, wo einst ein Dach war.

Die Abtei ist eine Zisterzienserkirche im gotischen Stil: Der Bau begann um 1218 und dauerte Jahrzehnte an. Im Hochmittelalter wurde sie zu einer der mächtigsten Zisterziensergründungen der Toskana, dann kamen Niedergang, Hungersnot, Pest und schließlich die Aufgabe. Heute bleibt das Skelett: dachlose Schiffe, Spitzbögen, Gras dort, wo einst die Mönche beteten. Es ist keine traurige Ruine, sondern ein Raum, der das Licht und den Wind einlässt.

Steigt man den Hügel daneben hinauf, erreicht man die Einsiedelei oder Rotunde von Montesiepi, eine kreisrund angelegte Kapelle, die 1185 geweiht wurde. Hier wird unter einer Glasvitrine ein im Fels steckendes Schwert aufbewahrt. Die Legende verbindet es mit dem Ritter Galgano Guidotti, der nach seiner Bekehrung die Klinge in Kreuzform in den Stein getrieben haben soll. Wissenschaftliche Untersuchungen im Jahr 2001, unter Mitwirkung der Universität Pavia, datierten das Schwert ins 12. Jahrhundert und gaben dem Objekt eine konkrete Faszination jenseits des Mythos zurück.

Es lohnt sich, in die Seitenkapelle zu treten, um die Spuren der Fresken aus dem 14. Jahrhundert zu sehen, die Ambrogio Lorenzetti zugeschrieben werden und den Geschichten Galganos gewidmet sind. Ein Detail, das viele – nur vom Schwert angezogen – vollkommen übersehen.

San Galgano zu besuchen ist eine sanfte Art zu reisen: die Zwischensaisonen wählen, früh am Morgen oder am späten Nachmittag ankommen, die Stille des Ortes respektieren und nur Fotografien mitnehmen. Eine kleine, menschliche Alternative zu den überlaufeneren toskanischen Zielen.

Anreise

Die Abtei San Galgano liegt in der Gemeinde Chiusdino, etwa zwanzig Kilometer südlich von Siena. Am praktischsten ist die Anreise mit dem Auto: Von Siena folgt man der Straße Richtung Chiusdino über die Provinzstraße SP73 bis und dann die SP441, wo sich ein großer, kostenloser Parkplatz direkt neben der Abtei befindet. Öffentliche Verkehrsmittel sind unpraktisch; die Referenzstadt für Bahn und Dienste ist Siena, Flughäfen in Florenz und Pisa.

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