San Galgano : l'épée dans la roche que la Toscane ne vous raconte pas

Il y a des lieux qui restent discrets, à deux pas des routes fréquentées et pourtant oubliés par la plupart des voyageurs. L'Abbaye de San Galgano, dans la campagne de Chiusdino en province de Sienne, en est un. Pendant que les cars déversent des foules à quelques dizaines de kilomètres, ici on marche souvent dans le silence, entre des murs de pierre et un ciel qui entre là où se trouvait jadis le toit.

L'abbaye est une église cistercienne de style gothique : la construction commença vers 1218 et se poursuivit pendant des décennies. Au plein Moyen Âge, elle devint l'une des fondations cisterciennes les plus puissantes de Toscane, puis ce fut le déclin, la famine, la peste, et finalement l'abandon. Aujourd'hui reste le squelette : nefs sans couverture, arcs brisés, l'herbe qui pousse là où priaient les moines. Ce n'est pas une ruine triste, mais un espace qui laisse entrer la lumière et le vent.

En montant la colline adjacente, on atteint l'Ermitage ou Rotonde de Montesiepi, une chapelle à plan circulaire consacrée en 1185. Là, conservée sous une vitrine, se trouve une épée fichée dans la roche. La légende la rattache au chevalier Galgano Guidotti, qui après sa conversion y aurait enfoncé la lame en forme de croix. Des examens scientifiques conduits en 2001, avec la contribution de l'Université de Pavie, ont situé l'épée au XIIe siècle, redonnant à l'objet un attrait concret au-delà du mythe.

Il vaut la peine d'entrer dans la chapelle latérale pour les traces de fresques du XIVe siècle attribuées à Ambrogio Lorenzetti, consacrées aux histoires de Galgano. C'est un détail que beaucoup, attirés seulement par l'épée, ignorent complètement.

Visiter San Galgano est une façon douce de voyager : choisir les demi-saisons, arriver tôt ou en fin d'après-midi, respecter le silence du lieu et n'emporter que des photographies. Une petite alternative, à taille humaine, aux destinations toscanes les plus fréquentées.

Comment y arriver

L'Abbaye de San Galgano se trouve dans la commune de Chiusdino, à une vingtaine de kilomètres au sud de Sienne. La façon la plus pratique d'y arriver est la voiture : depuis Sienne, on suit la route en direction de Chiusdino en prenant la provinciale SP73 bis puis la SP441, où un grand parking gratuit se trouve à côté de l'abbaye. Les transports en commun sont peu commodes ; la ville de référence pour le train et les services est Sienne, avec des aéroports à Florence et Pise.