San Antonio de los Alemanes: die elliptische Freskenkirche versteckt in Malasaña, Madrid

In der Calle de la Puebla 22, einer kleinen Straße im Viertel Malasaña wenige Schritte von der Gran Vía entfernt, gibt es eine so schlichte Backsteinfassade, dass die meisten Passanten einfach weitergehen. Drinnen verbirgt sich eine der überraschendsten Entdeckungen Madrids: die Iglesia de San Antonio de los Alemanes, zwischen 1624 und 1633 erbaut, mit Wänden, Gewölbe und Kuppel, die vom Boden bis zum Ansatz mit Fresken bedeckt sind. Der lokale Spitzname "Sixtinische Kapelle Madrids" ist übertrieben, gibt aber die Idee wieder: Hier gibt es keine weiße Wand.

Die Fresken

Der Grundriss ist elliptisch, eine für Madrid seltene Wahl und in einem so kleinen Raum umso überraschender. Die ovale Kuppel wurde 1662 von Francisco Rizi mit einer Allegorie der Herrlichkeit des heiligen Antonius freskiert, über einem in Trompe-l'œil gemalten Ring, der eine nicht existierende Architektur vortäuscht. Die geschwungenen Wände sind das Werk von Luca Giordano, dem neapolitanischen Maler mit dem Beinamen "Luca fà presto" wegen seiner Schnelligkeit, der zwischen 1692 und 1702 Hofmaler Karls II. von Spanien war und am Königspalast und im Buen Retiro arbeitete. Hier malte er die Wunder des heiligen Antonius sowie eine Reihe idealisierter, heiliggesprochener Herrscher, darunter Kaiser Heinrich von Deutschland, der heilige Ludwig von Frankreich und der heilige Stephan von Ungarn.

Der Name und die Geschichte

Die Geschichte erklärt auch den seltsamen Namen. Die Kirche entstand als Hospiz und Kultstätte für portugiesische Pilger, als Portugal und Spanien unter derselben Krone standen; mit der Trennung der beiden Königreiche Mitte des 17. Jahrhunderts ging sie an die in Madrid ansässige deutsche Gemeinde über, daher "de los Alemanes". Heute wird sie von der Real Hermandad del Refugio verwaltet, einer Bruderschaft, die die Einnahmen aus Besichtigungen und Spenden für soziale Zwecke verwendet: Armenspeisung, Nahrungsmittelhilfe, Unterstützung der Schulbildung von Kindern.

Was man jenseits der Fresken wirklich sieht: die umhüllende Wirkung der Ellipse, die einen in die Mitte eines auf jeder Fläche bemalten Raums stellt, und die Details des Trompe-l'œil, das mit der Perspektive spielt. Es ist ein kleiner Raum, den man in einer halben Stunde durchschreitet, aber es lohnt sich, den Blick nach oben zu richten und die Szenen bis zur Kuppel zu verfolgen.

Öffnungszeiten und Besichtigungen

Entscheidend sind die Öffnungszeiten, und deshalb bleibt sie wenig besucht: Sie öffnet nur in reduzierten Zeitfenstern und nicht an allen Tagen. Grob gesagt ist sie von Dienstag bis Samstag tagsüber und sonntags am frühen Nachmittag zugänglich, oft mit geführten Besichtigungen am Morgen und Audioguide. Seit 2025 ist der kulturelle Besuch mit dem der nahegelegenen Kirche des Klosters San Plácido kombiniert, mit einem Kombiticket um die 12 Euro; in der Regel bleibt der Eintritt am Sonntagnachmittag frei, wie es für Kulturgüter vorgesehen ist. Die Kirche schließt im August. Die Öffnungszeiten ändern sich häufig: Am besten prüft man sie vor dem Besuch auf der Website der Hermandad del Refugio.

Anreise

Die Anreise ist ganz einfach, und das ist der Reiz des Kontrasts. Man befindet sich mitten im Zentrum: Die nächstgelegenen U-Bahn-Stationen sind Callao (Linien 3 und 5) und Gran Vía (Linien 1 und 5), beide wenige Minuten zu Fuß entfernt, oder Noviciado und Santo Domingo (Linie 2). Von der Gran Vía biegt man in die Calle de la Puebla ein und steht nach zwei Häuserblocks vor der Tür. Es kommt oft vor, dass man allein im Saal steht, mit der Aufseherin und fünf Jahrhunderten Malerei über dem Kopf.

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