Najac, die Festung auf dem Grat über dem Aveyron

Ein Dorf, einen Kilometer lang, ein Haus breit

Najac ist ein unmögliches Dorf. Es erstreckt sich fast einen Kilometer weit auf einem felsigen Grat, der so schmal ist, dass die Häuser hintereinander in einer Reihe stehen, wie die Waggons eines steinernen Zuges. Zu beiden Seiten fallen die Hänge steil in die Schluchten des Aveyron ab, bedeckt mit Kastanien- und Eichenwäldern. Am höchsten Punkt des Grats erhebt sich, wie die Lokomotive dieses stillstehenden Zuges, die königliche Festung – eine der imposantesten Burgen Südfrankreichs.

Najac zu erreichen erfordert etwas Entschlossenheit: Die Straßen sind schmal und kurvig, die Beschilderung diskret. Doch gerade diese Abgeschiedenheit hat das Dorf vor der touristischen Invasion bewahrt und ihm eine Authentizität geschenkt, die andernorts nur noch Erinnerung ist.

Die Forteresse Royale

Die Burg von Najac wurde 1253 von Alphonse de Poitiers, Bruder des Heiligen Ludwig, errichtet, um eine Region zu kontrollieren, in der der Katharismus noch lebendig war. Der 40 Meter hohe Hauptturm ist ein Meisterwerk gotischer Militärarchitektur: Seine kreuzförmigen Schießscharten, über sechs Meter lang, sind die größten der mittelalterlichen Welt – konzipiert für drei Bogenschützen gleichzeitig.

Der Blick vom Turm

Vom Gipfel des Turms ist das Panorama rundum und schwindelerregend. Der Aveyron beschreibt zu Füßen des Felsens eine perfekte Schleife, die Wälder erstrecken sich bis zum Horizont, und in der Ferne erahnt man die Kirchtürme der Dörfer, die auf den Hügeln verstreut sind. Es ist der Blick, der im Mittelalter Macht bedeutete und heute Kontemplation.

Das mittelalterliche Dorf

Die Rue du Barry, die einzige Straße des Dorfes, verbindet die Burg mit der Kirche und führt durch eine Abfolge von Häusern aus grauem Stein mit Lauzendächern. Die Fassaden sind streng, aber harmonisch, mit Spitzbogen, Doppelfenstern und Außentreppen, die als Zugang zu den Obergeschossen dienten.

Die Kirche Saint-Jean

Die gotische Kirche wurde auf Befehl der Inquisition als Buße gebaut, die den Katharern von Najac auferlegt wurde: Die konvertierten Ketzer mussten den Bau finanzieren. Das Ergebnis ist eine Kirche, die unverhältnismäßig groß ist für ein so kleines Dorf, mit einem einzigen Schiff und Buntglasfenstern, die das Innere in farbiges Licht tauchen.

Der Brunnen der Consuls

Die Place du Barry beherbergt einen gotischen Brunnen aus dem 14. Jahrhundert, einen monolithischen, skulpierten Granitblock, der als Tränke und Wasserstelle für die Gemeinschaft diente. Er ist eines der wenigen erhaltenen Beispiele eines mittelalterlichen öffentlichen Brunnens in situ.

Die Schluchten des Aveyron

Der Aveyron fließt grün und ruhig zu Füßen von Najac, und seine Schluchten bieten Möglichkeiten für Kanu, Kajak und Bad. Der Wanderweg GR36 folgt dem Fluss mit Panoramaabschnitten, die spektakuläre Blicke auf das Dorf auf dem Grat freigeben. Der Spaziergang vom Pont Saint-Blaise zum Dorf ist ein einstündiger Klassiker zwischen Wäldern und Lichtungen.

Die Dörfer des Aveyron

Der Aveyron ist das französische Departement mit der höchsten Dichte an „Plus Beaux Villages de France“. Von Najac erreicht man leicht Belcastel (30 km), Sauveterre-de-Rouergue (40 km) und Conques (70 km) und bildet damit eine Route durch mittelalterliche Dörfer, die in Europa ihresgleichen sucht.

Was man essen sollte

• Farçous: Krapfen aus Mangold und Schweinefleisch, außen knusprig und innen weich, Spezialität des Aveyron
• Estofinado: Stockfischeintopf mit Kartoffeln, Knoblauch und Petersilie, ein Gericht der okzitanischen Tradition
• Roquefort: der König der Blauschimmelkäse, hergestellt in Naturhöhlen 60 km von Najac entfernt
• Gâteau à la broche: am Spieß gebackener Kuchen, Schicht für Schicht, der eine unregelmäßige Pyramide bildet
• Marcillac: Rotwein des Aveyron aus Mansois-Trauben (Fer Servadou), rustikal und pfeffrig

Anreise

Der Bahnhof von Najac liegt an der Bahnlinie Toulouse–Rodez, mit einigen täglichen Verbindungen. Mit dem Auto folgt man von Toulouse aus der A68 und der D926 (85 km). Der Flughafen Toulouse-Blagnac ist der praktischste. Von Rodez (60 km) führen die D911 und die D239 durch herrliche Landschaften.

Beste Reisezeit

Von Mai bis Oktober. Die Fête de la Fouace im August feiert die lokale Brioche mit mittelalterlichen Nachstellungen. September und Oktober bieten außergewöhnliche Herbstfarben in den Schluchten. Der Sommer ist heiß, doch der Fluss bringt Erfrischung. Der Winter ist streng und einsam.