Savonlinna: die Burg im See, in der jeden Sommer die Oper erklingt

Finnland ist das Land der Seen: hundertachtzigtausend Wasserspiegel, die fast ein Zehntel der Landesfläche bedecken. Aber der Saimaa-See im Südosten des Landes ist etwas anderes – ein miteinander verbundenes Wassersystem, so weit und labyrinthisch, dass es zu den flächenmäßig größten Seen Europas zählt. Und im Zentrum dieses Wasserlabyrinths, auf drei durch Brücken verbundenen Inseln, liegt Savonlinna: dreißigtausend Einwohner, eine mittelalterliche Burg direkt im Wasser und im Juli eines der ungewöhnlichsten Opernfestivals der Welt.

Olavinlinna und das Wasser des Saimaa

Die Burg Olavinlinna wurde 1475 auf einem aus dem See ragenden Felsen errichtet, als strategischer Kontrollpunkt zwischen dem schwedischen Finnland und Russland. Ihre zylindrischen Türme aus grauem Granit spiegeln sich im Wasser mit einer Wirkung, die je nach Licht enorm variiert: golden an Sommerabenden, geisterhaft im Herbstnebel. Die Burg ist ganzjährig zugänglich, doch im Juli beherbergen ihre Mauern das Savonlinna Opera Festival, mit Abendaufführungen, die auch dann weitergehen, wenn die Mitternachtssonne den Himmel um elf Uhr abends rosa und orange färbt.

Die Saimaa-Ringelrobbe

Der Saimaa-See beherbergt eine der seltensten Säugetierpopulationen der Welt: die Saimaa-Ringelrobbe, endemisch in diesem Seensystem und hier seit der letzten Eiszeit isoliert. Es gibt kaum mehr als vierhundert Exemplare. Bootstouren auf dem Saimaa bieten eine gewisse Chance auf Sichtungen, vor allem in den Abendstunden im Frühling. Die lokale Küche hebt die Produkte des Sees hervor: gebratener Muikku (kleine Süßwasserfische), Zander in der Kruste und die Lachssuppe, die die Finnen mit Sahne, Frühlingszwiebeln und Dill zubereiten.

Wann hinfahren und wie anreisen

Savonlinna ist mit dem Zug von Helsinki in etwa drei Stunden erreichbar, mit häufigen Verbindungen und Seepanoramen entlang der Strecke. Die idealen Monate sind der Juli für das Festival und den nordischen Sommer sowie August und September für die Ruska, die finnische Herbstverfärbung, die die Wälder in Orange, Rot und Gelb taucht. Im Winter friert der See zu und bietet Langlaufen und Eisfischen. Das Übernachtungsangebot ist vielfältig und erschwinglich: Hotels, Cottages am See und Ferienhäuser sind auch in der Hochsaison zu vernünftigen Preisen zu finden.